Ο σημερινός Υπουργός του Υπουργείου Πολέμου των ΗΠΑ (πρώην Υπουργείο Άμυνας μέχρι τη μετονομασία του τον Σεπτέμβριο του 2025) είναι ο Pete Hegseth. Το αν είναι «φασίστας» ή όχι αποτελεί αντικείμενο έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης και όχι τεκμηριωμένο γεγονός, καθώς ο όρος χρησιμοποιείται συχνά ως πολιτική ετικέτα από τους επικριτές του.

Οι υποστηρικτές του τον θεωρούν έναν ακραιφνή πατριώτη και ευσεβή Χριστιανό, αφοσιωμένο στην αποκατάσταση της «κουλτούρας του πολεμιστή» στο στράτευμα. Αντιθέτως, οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι η ρητορική του —ιδιαίτερα οι απόψεις του για την “woke” ιδεολογία στον στρατό και η πλαισίωση της αμερικανικής πολιτικής ως «Αμερικανική Σταυροφορία»— τον ευθυγραμμίζει με τον χριστιανικό εθνικισμό ή τον δεξιό εξτρεμισμό.

Η σημασία των τατουάζ του

Τα πολυάριθμα τατουάζ του Pete Hegseth αποτέλεσαν κεντρικό σημείο αντιπαράθεσης, ειδικά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επικύρωσης του διορισμού του και της θητείας του στην Εθνοφρουρά. Ακολουθεί μια ανάλυση των πιο προβεβλημένων συμβόλων:

• Σταυρός της Ιερουσαλήμ (Στήθος):

Ένας μεγάλος σταυρός που περιβάλλεται από τέσσερις μικρότερους. Αν και πρόκειται για ένα ιστορικό χριστιανικό σύμβολο που αντιπροσωπεύει το Βασίλειο της Ιερουσαλήμ, χρησιμοποιήθηκε επίσης κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών. Ο Hegseth τον προσδιορίζει αποκλειστικά ως σύμβολο της πίστης του, όμως αξιωματούχοι ασφαλείας στην Εθνοφρουρά τον επισήμαναν το 2021 ως πιθανό σύμβολο «εσωτερικής απειλής», λόγω της οικειοποίησής του από ορισμένες ακροδεξιές και υπερασπιστικές της λευκής υπεροχής ομάδες.

• “Deus Vult” (Δικέφαλος):

Λατινικά για το «Ο Θεός το θέλει». Ήταν η πολεμική ιαχή της Πρώτης Σταυροφορίας. Όπως και ο Σταυρός της Ιερουσαλήμ, χρησιμοποιείται από πολλούς Χριστιανούς για να εκφράσει τη θεία πρόνοια, αλλά έχει επίσης υιοθετηθεί από εξτρεμιστικές ομάδες ως αντι-μουσουλμανικό ή υπερασπιστικό σύνθημα.

Αυτή η φράση είναι ίσως το πιο διαδεδομένο σύνθημα στους κύκλους της σύγχρονης Alt-Right και των λευκών εθνικιστών.

Γιατί το χρησιμοποιούν: Το βλέπουν ως σύμβολο μιας «χριστιανικής αντεπίθεσης» κατά του Ισλάμ. Στα μάτια τους, οι Σταυροφορίες δεν ήταν απλώς ιστορικά γεγονότα, αλλά ένα πρότυπο για έναν σύγχρονο «ιερό πόλεμο» για τη διαφύλαξη της λευκής χριστιανικής δύσης.

Πού εμφανίζεται: Σε διαδηλώσεις (όπως στο Charlottesville το 2017), σε διαδικτυακά memes και σε μανιφέστα εξτρεμιστών.

• “Kafir” (Εσωτερικό δικεφάλου): Πρόκειται για την αραβική λέξη για τον «άπιστο» ή τον «μη πιστό». Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Hegseth πρόσθεσε αυτό το τατουάζ αργότερα (εντοπίστηκε στις αρχές του 2025), προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από μουσουλμανικές οργανώσεις που το θεωρούν σύμβολο ισλαμοφοβίας.

Λειτουργεί ως «παράσημο» πρόκλησης. Υιοθετώντας την αραβική λέξη που χρησιμοποιούν οι μουσουλμάνοι για τους μη πιστούς, ο κάτοχος του τατουάζ δηλώνει περήφανος εχθρός του Ισλάμ. Οι λευκοί εθνικιστές το χρησιμοποιούν συχνά για να ενισχύσουν το αφήγημα ότι η Δύση δέχεται «εισβολή» από μουσουλμάνους.

• “Yeshua” (Βραχίονας): Το εβραϊκό όνομα του Ιησού.

• Σταυρός και Σπαθί (Βραχίονας):

Αναφορά στο εδάφιο Ματθαίος 10:34 της Καινής Διαθήκης: «Μη νομίσητε ότι ήλθον βαλείν ειρήνην επί την γην· ουκ ήλθον βαλείν ειρήνην, αλλά μάχαιραν».

• Πατριωτικά Σύμβολα: Έχει αρκετά τατουάζ με αμερικανική θεματολογία, συμπεριλαμβανομένης της εναρκτήριας φράσης του Συντάγματος (“We the People”), του φιδιού “Join, or Die” από την Αμερικανική Επανάσταση και ενός τυφεκίου AR-15 πάνω στο οποίο είναι αποτυπωμένη η αμερικανική σημαία.

Αν και είναι αυθεντικά σύμβολα της Αμερικανικής Επανάστασης, χρησιμοποιούνται κατά κόρον από ομάδες όπως οι Oath Keepers και οι Three Percenters. Αν και δεν είναι απαραίτητα «νεοναζιστικά» (συχνά εστιάζουν στην οπλοκατοχή και την εναντίωση στην κεντρική κυβέρνηση), υπάρχει σημαντική επικάλυψη με λευκούς εθνικιστές που βλέπουν την κυβέρνηση ως εχθρό της «λευκής φυλής».

Ο Hegseth υπερασπίζεται σταθερά τα τατουάζ του ως εκφράσεις της θρησκευτικής του πίστης και της στρατιωτικής του θητείας, απορρίπτοντας τους χαρακτηρισμούς περί «εξτρεμισμού» ως μέρος ενός «κατασκευασμένου» αφηγήματος από τους πολιτικούς του αντιπάλους.