Μια 24χρονη Πολωνή τενίστρια έφτασε στο Παρίσι την περασμένη εβδομάδα, ούσα στο νούμερο 114 της παγκόσμιας κατάταξης, χωρίς χορηγούς, χωρίς εγγυημένο εισόδημα και χωρίς καμία βεβαιότητα ότι θα μπορούσε καν να πληρώσει για το δωμάτιο του ξενοδοχείου της.
Έπρεπε να κερδίσει τρεις προκριματικούς αγώνες μόνο και μόνο για να μπει στο κυρίως ταμπλό του Γαλλικού Όπεν (French Open / Ρολάν Γκαρός). Τα χρηματικά έπαθλα καταβάλλονται μόνο στο τέλος του τουρνουά, επομένως μια πολωνική εταιρεία αθλητικών ποτών παρενέβη αθόρυβα και κάλυψε τον λογαριασμό του ξενοδοχείου της.
Το όνομά της είναι Μάγια Χβαλίνσκα (Maja Chwalinska). Χθες έπαιξε στον τελικό του Γαλλικού Όπεν. Δεν κέρδισε, όμως αγαπήθηκε όσο κανείς άλλος τενίστας εδώ και πάρα πολλά χρόνια με την ακτινοβολία του επιτεύγματός της να ξεπερνά κατά πολύ τα όρια του χώρου του τένις.
Χαρακτηριστικό του επιτεύγματός είναι ότι πριν από αυτό το τουρνουά, είχε κερδίσει ακριβώς έναν αγώνα σε κυρίως ταμπλό Grand Slam σε ολόκληρη την καριέρα της. Είχε παλέψει με κατάθλιψη τόσο σοβαρή, που το 2021 δεν μπορούσε να σηκωθεί από το κρεβάτι. Υβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο γόνατο το 2022. Πέρασε χρόνια μοχθώντας σε μικρά τουρνουά ανά την Ευρώπη, απλώς και μόνο για να κρατηθεί στην επιφάνεια.
Μετά έφτασε στο Παρίσι, κέρδισε τρεις προκριματικούς αγώνες και συνέχισε να κερδίζει. Τζενγκ Τσινγουέν (Zheng Qinwen). Ελίζ Μέρτενς (Elise Mertens). Μαρία Σάκκαρη (Maria Sakkari). Ντιάνα Σνάιντερ (Diana Shnaider). Εννέα συνεχόμενοι αγώνες. Μόλις ένα χαμένο σετ.
Η Maja Chwalinska ολοκλήρωσε τη μυθική της πορεία στον τελικό του Roland Garros, μια πορεία που θα της μείνει αξέχαστη και θα την ανεβάσει στο Νο.21 της παγκόσμιας κατάταξης.
Μετά το τέλος του τελικού είπε τα εξής:
«Γεια σε όλους. Πρώτα απ’ όλα, συγχαρητήρια στη Μίρα. Είσαι μια τόσο απίστευτη παίκτρια, και είσαι τόσο νέα και ταλαντούχα — ειλικρινά, είναι λιγάκι εκνευριστικό! [Γέλια] Σοβαρά, συγχαρητήρια σε σένα και την ομάδα σου για την καταπληκτική δουλειά. Σας εύχομαι ό,τι καλύτερο για το μέλλον.
Θέλω επίσης να ευχαριστήσω όλους όσους έκαναν αυτό το τουρνουά εφικτό και τόσο ξεχωριστό. Αμελί (Amélie), σε ευχαριστώ που μας πρόσεξες τόσο καλά, και ευχαριστώ την FFT. Μέιρι (Mary), σε ευχαριστώ πάρα πολύ που είσαι εδώ μαζί μας σήμερα. Μάλιστα, είπα στην Αμελί πριν από λίγες μέρες ότι έβλεπα παλιά βίντεο με εσάς να παίζετε εδώ, οπότε το να στέκομαι εδώ αυτή τη στιγμή είναι μια απόλυτη στιγμή “τσιμπήστε με” για μένα. Είμαι τόσο ευγνώμων που είσαι εδώ.
Ευχαριστώ όλους τους εθελοντές, τα παιδιά για τα μπαλάκια (ball kids), τους διαιτητές και τους επόπτες γραμμών. Λυπάμαι πολύ αν ξέχασα κάποιον, αλλά πρέπει να με συγχωρήσετε — γίνονται πολλά στο κεφάλι μου αυτή τη στιγμή!
Τέλος, ένα μεγάλο ευχαριστώ στην ομάδα μου και την οικογένειά μου. Σας ευχαριστώ που είστε δίπλα μου. Ξέρω ότι δεν είμαι πάντα ο πιο εύκολος άνθρωπος για να είναι κανείς μαζί του, αλλά σας ευχαριστώ πάρα πολύ που μένετε δίπλα μου και που δουλεύετε μαζί μου κάθε μέρα. Θα βάλω τα δυνατά μου για να διατηρήσω αυτή την ορμή. Σας ευχαριστώ».
«Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους εσάς που ήρθατε σήμερα — και όχι μόνο σήμερα, αλλά καθ’ όλη τη διάρκεια αυτών των τριών εβδομάδων. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ που με υποστηρίζετε. Ένιωσα πραγματικά την αγάπη σας εκεί έξω και είμαι πολύ, πολύ ευγνώμων σε όλους σας.
Θα ήθελα να είχατε δει έναν καλύτερο, πιο ανταγωνιστικό αγώνα σήμερα, αλλά η Μίρα ήταν απλώς πολύ καλή για μένα — οπότε υποθέτω ότι μπορούμε όλοι να ρίξουμε το φταίξιμο σε εκείνη! [Γέλια] Έβαλα τα δυνατά μου και λυπάμαι που δεν μπόρεσα να κάνω το παιχνίδι πιο κλειστό.
Σας ευχαριστώ πάρα πολύ. Σίγουρα δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτές τις τρεις εβδομάδες. Το Παρίσι θα μείνει για πάντα στην καρδιά μου».
Ακολουθούν κι όλα όσα είπε στη συνέντευξη τύπου μετά το τέλος του αγώνα:
Δημοσιογράφος: Μάγια, ατυχία σήμερα, αλλά συγχαρητήρια για μια τόσο εκπληκτική και ιστορική πορεία. Για ποιο πράγμα είσαι περισσότερο περήφανη από αυτό το Σαββατοκύριακο και ποια είναι τα κυριότερα πράγματα που κρατάς από αυτό το τουρνουά;
Μάγια: Αυτές ήταν σίγουρα τρεις αξέχαστες εβδομάδες για μένα. Πέρασα τόσο όμορφα και σίγουρα δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή την εμπειρία. Η σημερινή μέρα ήταν αναμφίβολα πολύ δύσκολη· η Μίρα ήταν κατά πολύ η καλύτερη παίκτρια σήμερα και άξιζε απόλυτα να νικήσει. Ωστόσο, είμαι απίστευτα περήφανη για την προσπάθειά μου. Προφανώς τα έδωσα όλα και νομίζω ότι μπορώ να είμαι περήφανη και για τον εαυτό μου.
Δημοσιογράφος: Γεια σου, Μάγια. Ο κόσμος σου έχει αλλάξει αρκετά τις τελευταίες εβδομάδες και φαντάζομαι ότι δεν είχες πολύ χρόνο για να το συνειδητοποιήσεις. Τώρα που τελείωσες με το τουρνουά, ποιες διαφορές πιστεύεις ότι θα αντιμετωπίσεις στη ζωή σου από εδώ και πέρα, δεδομένης της νέας σου κατάταξης και των χρηματικών επάθλων που έχεις πλέον;
Μάγια: Υποθέτω ότι θα δείξει. Θα είναι σίγουρα διαφορετικά, αλλά πιστεύω και ελπίζω ότι θα προσαρμοστώ. Σίγουρα θα συνεχίσω να δουλεύω τόσο σκληρά όσο έκανα πάντα. Βάζω τα δυνατά μου για να γίνομαι καλύτερη κάθε μέρα και θα δούμε ποια θα είναι τα αποτελέσματα. Είμαι πολύ ευγνώμων για αυτό το διάστημα, αλλά τώρα ανήκει στο παρελθόν. Απλώς πρέπει να συνεχίσω να παραμένω συγκεντρωμένη στο παρόν, να κάνω αυτό που ξέρω και να δίνω τα πάντα για να γίνομαι καλύτερη παίκτρια μέρα με τη μέρα.
Δημοσιογράφος: Συγχαρητήρια, Μάγια. Πόσο διαφορετικό πιστεύεις ότι είναι το επίπεδο του τένις που έπαιξες κατά τη διάρκεια αυτού του τουρνουά σε σύγκριση με αυτό που έπαιζες προηγουμένως; Πώς περιμένεις να διατηρήσεις αυτό το επίπεδο στο μέλλον; Επίσης, πώς νιώθεις για το γρασίδι και πόσο ταιριάζει το τένις σου σε αυτή την επιφάνεια;
Μάγια: Ειλικρινά, είναι κάπως περίεργο, αλλά δεν ένιωθα ότι έπαιζα το καλύτερό μου τένις. Ωστόσο, απέκτησα πολλή αυτοπεποίθηση επειδή δεν είχα παίξει ποτέ ξανά στο παρελθόν εναντίον παικτριών με υψηλή κατάταξη. Το να τις αντιμετωπίσω για πρώτη φορά ήταν μια τεράστια ώθηση. Κοιτάζοντας μπροστά, απλώς θα συνεχίσω να δουλεύω σκληρά και να τα δίνω όλα για να συνεχίσω να βελτιώνομαι.
Όσο για το γρασίδι, για να είμαι ειλικρινής, ήταν μια δυσκολία για μένα τα τελευταία χρόνια, αν και παλαιότερα μου άρεσε πολύ να παίζω σε αυτό. Νιώθω ότι το παιχνίδι μου ταιριάζει στην επιφάνεια επειδή μπορώ να χρησιμοποιώ πολύ το άγγιγμα (touch) και τα slices. Κινούμαι αρκετά καλά στο κορτ και προβλέπω καλά τις φάσεις. Είναι πάντα ένα συναρπαστικό διάστημα επειδή η σεζόν στο γρασίδι είναι πολύ σύντομη, αλλά είμαι έτοιμη για την πρόκληση.
Δημοσιογράφος: Μάγια, συγχαρητήρια για την εκπληκτική σου πορεία. Πώς πρόκειται να διαχειριστείς την ξαφνική προσοχή των μέσων ενημέρωσης; Πώς ισορροπείς την προστασία του ασφαλούς σου χώρου με το να δείχνεις στο κοινό ποια είσαι; Είναι δύσκολο;
Μάγια: Θα δούμε πώς θα το διαχειριστώ. Θα είναι διαφορετικά, όπως είπα, αλλά νιώθω ότι είμαι αρκετά προσγειωμένη και έχω καλούς ανθρώπους γύρω μου. Ξέρω τις προτεραιότητές μου, οπότε απλώς θα επικεντρωθώ σε αυτές και θα δούμε πώς θα πάει.
Δημοσιογράφος: Η Μίρα μίλησε για τους «δαίμονες στο κεφάλι της» και την ψυχολογική πλευρά του παιχνιδιού, αναφέροντας πώς τη βοήθησε ο ψυχολόγος της. Είναι αυτό κάτι που αντιμετωπίζουν όλοι οι κορυφαίοι τενίστες; Γιατί το τένις είναι ένα τόσο πνευματικό παιχνίδι και είναι η πνευματική δύναμη αυτή που κάνει τη διαφορά ανάμεσα στο Top 100 και το Top 10;
Μάγια: Υποθέτω ότι θα έπρεπε να ρωτήσετε εκείνους· δεν μπορώ να μιλήσω εκ μέρους τους. Αλλά νιώθω ότι το τένις είναι ένα τόσο σκληρό, ατομικό άθλημα. Ξεκινάμε τόσο νωρίς — είμαστε ουσιαστικά παιδιά όταν αρχίζουμε. Μετά γινόμαστε έφηβοι και ο κόσμος περιμένει ήδη από εμάς να συμπεριφερόμαστε σαν ενήλικες, ενώ στην πραγματικότητα είμαστε ακόμα απλώς παιδιά.
Η πίεση είναι τεράστια επειδή είσαι εντελώς εκτεθειμένος σε κάθε αγώνα. Ο κόσμος μπορεί να σε κρίνει όπως θέλει, και στις μέρες μας, ο καθένας μπορεί να γράψει οτιδήποτε στο διαδίκτυο. Είναι εξαιρετικά απαιτητικό και πρέπει απλώς να προστατεύεις τον εαυτό σου όσο καλύτερα μπορείς.
Όσο για τη διαφορά ανάμεσα στο Top 100 και το Top 10, είναι μια δύσκολη ερώτηση. Η Μίρα ήταν τόσο δυνατή και έξυπνη στο κορτ σήμερα· είναι μόνο 19 ετών αλλά παίζει σαν να είναι απίστευτα έμπειρη. Ειλικρινά, δεν ξέρω ακόμα το ακριβές μυστικό. Αν θέλω να ανέβω περισσότερο στην κατάταξη, θα πρέπει να καταλάβω ακριβώς τι απαιτείται για να παραμείνω εκεί, και τότε θα σας δώσω μια καλύτερη απάντηση.
Δημοσιογράφος: Σχετικά με την κατάταξή σου — αύριο θα είσαι περίπου στο νούμερο 21, κάτι που σε βάζει σχεδόν σε κάθε κυρίως ταμπλό. Ελπίζεις ότι το Γουίμπλεντον (Wimbledon) μπορεί να σου δώσει μια κάρτα ελευθέρας συμμετοχής (wildcard) για να γλιτώσεις τα προκριματικά; Επίσης, θα ήθελες να παίξεις σε τουρνουά προετοιμασίας, όπως αυτό του Βερολίνου, προτού η κατάταξή σου ενημερωθεί στις λίστες συμμετοχής;
Μάγια: Το να πάρω wildcard θα ήταν η είδηση του αιώνα, ειλικρινά! Δεν το περιμένω, αλλά θα αντιμετωπίσω ό,τι συμβεί ως πρόκληση. Το να πας από έναν τελικό πίσω στα προκριματικά σε μια νέα επιφάνεια με πολύ λίγο χρόνο προετοιμασίας θα ήταν δύσκολο, αλλά θα τα δώσω όλα. Είμαι ενθουσιασμένη πάντως· το γρασίδι είναι πάντα μια ωραία αλλαγή.
Ωστόσο, σίγουρα δεν πρόκειται να παίξω σε κανένα τουρνουά πριν από το Γουίμπλεντον. Χρειάζομαι οπωσδήποτε λίγο χρόνο για να γεμίσω τις μπαταρίες μου. Ακόμα και πριν από το Ρολάν Γκαρός (Roland Garros), είχα πει στον εαυτό μου ότι θα χρειαζόμουν διακοπές μετά το τουρνουά. Μοιάζει σαν να πιέζομαι εδώ και τρεις εβδομάδες επειδή ήθελα να είμαι εδώ, αλλά ήξερα στο πίσω μέρος του μυαλού μου ότι θα πήγαινα διακοπές αμέσως μετά το Γαλλικό Όπεν. Πρέπει να αναζωογονηθώ, οπότε αυτό το καλοκαίρι θα παίξω μόνο στο Γουίμπλεντον.
Δημοσιογράφος: Πόσο νευρική ήσουν σήμερα το πρωί και πώς προσπάθησες να το διαχειριστείς; Πώς ήταν η ρουτίνα σου; Επίσης, πήρες ένα πρόωρο προβάδισμα στο πρώτο σετ, αλλά μετά εκείνη κέρδισε δέκα συνεχόμενα γκέιμ (games). Ποια ήταν η πρόκληση όταν άλλαξε η ορμή του αγώνα (momentum) και πώς προσπάθησες να την επαναφέρεις;
Μάγια: Έκανα όλα όσα έκανα τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, αλλά το άγχος ήταν σίγουρα εκεί. Ήμουν στρεσαρισμένη, αλλά για να είμαι ειλικρινής, ήμουν στρεσαρισμένη πριν από κάθε ματς. Στην πραγματικότητα, δεν μπορούσα να φάω σωστά τις τελευταίες τρεις εβδομάδες! Οι προπονητές μου έτρωγαν πίτσα ακριβώς μπροστά μου κι εγώ απλώς δεν μπορούσα να τη δοκιμάσω. Για την ακρίβεια, είμαι απλώς ενθουσιασμένη που τελείωσε το τουρνουά, ώστε να επιστρέψει επιτέλους η χαρά του φαγητού.
Κατά τη διάρκεια του αγώνα, ένιωθα ότι δεν είχα όπλα εναντίον της σήμερα. Διαχειρίστηκε τον άνεμο πολύ καλύτερα από μένα και έπαιξε απίστευτα έξυπνα. Όταν η ορμή του αγώνα χάθηκε, το άγχος άρχισε να με κυριεύει. Έπαιξε τέλεια με τον άνεμο, ενώ εγώ ένιωθα ότι έτρεχα λίγο μακριά από την μπάλα. Ο αέρας ήταν τρελός εκεί έξω. Θαυμάζω βαθύτατα τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε τις συνθήκες, και αυτό μου έδειξε ότι έχω ακόμα πολλή δουλειά να κάνω σε τέτοιου είδους καταστάσεις.
Το ξέρουμε…
Το να βλέπετε αυτά τα μηνύματα μπορεί να είναι κουραστικό. Και να είστε σίγουροί ότι ούτε κι εμείς βρίσκουμε κάποια ευχαρίστηση από το να τα γράφουμε... Όμως αυτό το μήνυμα δεν αφορά εμάς. Αφορά κάτι πολύ πιο σημαντικό: την επιβίωση της ανεξάρτητης, μαχητικής δημοσιογραφίας στην Kρήτη.
Η στήριξη σας είναι σημαντική γιατί μας επιτρέπει να:
- - Κάνουμε ρεπορτάζ χωρίς φόβο και εξαρτήσεις. Κανείς δεν μας υπαγορεύει τι να πούμε ή τι να αποσιωπήσουμε.
- - Κρατάμε τη δημοσιογραφία μας προσβάσιμη σε όλους, ακόμη και σε αυτούς που δεν έχουν την ικανότητα να πληρώσουν. Χωρίς paywall, χωρίς προνόμια μόνο για όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα.
Η απλή αλήθεια είναι ότι τα έσοδα διαρκώς συρρικνώνονται. Αν πιστεύετε ότι μια πραγματικά ελεύθερη ενημέρωση είναι ζωτικής σημασίας για τη δημοκρατία και τον έλεγχο της εξουσίας, τότε δώστε μας τη δύναμη να συνεχίσουμε.
Σας ευχαριστούμε θερμά.
