Ο πρόεδρος της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο αντιμετωπίζει εκκλήσεις για παραίτηση, καθώς ο Γκάρι Λίνεκερ και ο Γιούργκεν Κλοπ συντάσσονται με τις αντιδράσεις για την αντιπαράθεση στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Ο πρώην προπονητής της Λίβερπουλ Γιούργκεν Κλοπ συντάχθηκε με τις εκκλήσεις για παραίτηση του Τζάνι Ινφαντίνο λόγω του σίριαλ με τον Φολαρίν Μπάλογκαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ο Μπάλογκαν αποβλήθηκε στον αγώνα των Ηνωμένων Πολιτειών εναντίον της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης, αλλά του επιτράπηκε να αγωνιστεί στην ήττα των συνδιοργανωτών στη φάση των «16» από το Βέλγιο, αφότου η πειθαρχική επιτροπή της FIFA ανέστειλε την ποινή του.

Η απόφαση ελήφθη μετά από προσωπική παρέμβαση του Ντόναλντ Τραμπ, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ να καυχιέται ότι τηλεφώνησε στον Ινφαντίνο για να ζητήσει μια «επανεξέταση» της τιμωρίας του επιθετικού.

Ο Τραμπ και ο Ινφαντίνο συνδέονται με μακροχρόνια φιλία, με τον πρώτο να βραβεύεται με το εναρκτήριο «Βραβείο Ειρήνης της FIFA» τον Δεκέμβριο, κατά τη διάρκεια της κλήρωσης για το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η προφανής πολιτική του παρέμβαση, ωστόσο, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στους κόλπους του ποδοσφαίρου, με τον Κλοπ να ασκεί δριμεία κριτική.

«Αυτό είναι το δικό μας άθλημα, όχι το δικό τους», δήλωσε ο Κλοπ, ο οποίος πρόκειται να διοριστεί ως ο νέος προπονητής της Γερμανίας. «Αν ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Τζάνι Ινφαντίνο τα βρήκαν πραγματικά μεταξύ τους, αυτό είναι τρέλα· θέτει τα πάντα υπό αμφισβήτηση».

Ο πρώην επιθετικός της Αγγλίας Γκάρι Λίνεκερ πρότεινε ότι ο προπονητής των ΗΠΑ Μαουρίτσιο Ποτσετίνο θα έπρεπε να είχε εξετάσει το ενδεχόμενο να αφήσει τον Μπάλογκαν εκτός ομάδας για την ήττα με 4-1 από το Βέλγιο.

«Προφανώς, πρέπει να δώσουμε πολλά εύσημα στο Βέλγιο», δήλωσε ο Λίνεκερ στο podcast The Rest is Football. «Δεν άφησαν αυτή την απόφαση να τους επηρεάσει, την επιστροφή του Μπάλογκαν. Και το σκέφτηκα αυτό εκείνη τη στιγμή, θα ήταν μια καλή κίνηση είτε για τον Μπάλογκαν είτε για τον Μαουρίτσιο Ποτσετίνο να πουν απλώς, “στην πραγματικότητα, δεν νομίζω ότι αυτό είναι σωστό για το ποδόσφαιρο, την ακεραιότητα του παιχνιδιού, την ακεραιότητα του αθλήματος”. Και αναρωτιέμαι αν θα ήταν καλύτερα να έλεγαν απλώς, “στην πραγματικότητα, θα τον αφήσουμε εκτός ούτως έστω και έτσι”».

Ο Ινφαντίνο καταδικάστηκε επίσης από τον προκάτοχό του Σεπ Μπλάτερ, ο οποίος καθαιρέθηκε το 2015 αφού του επιβλήθηκε οκταετής αποκλεισμός από το ποδόσφαιρο, καθώς και από την UEFA, η οποία διοικεί το άθλημα στην Ευρώπη.

Στο μεταξύ, ο πρόεδρος της FIFA αντιμετωπίζει εκκλήσεις για παραίτηση από Βρετανούς πολιτικούς, καθώς και από τον Ντέιβιντ Μπέρνσταϊν, πρώην πρόεδρο της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Αγγλίας (FA).

«Πλήττει μια από τις ομορφιές του ποδοσφαίρου – την παγκόσμια εφαρμογή των κανονισμών και των κανόνων σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Μπέρνσταϊν, εξέχων επικριτής του Μπλάτερ κατά τη διάρκεια της θητείας του.

Ο σερ Εντ Ντέιβι, ηγέτης των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, ήταν κατηγορηματικός ότι «ο Ινφαντίνο πρέπει να φύγει».

Ο ίδιος πρόσθεσε:

«Ανεξάρτητα από το πού διεξάγεται, το Παγκόσμιο Κύπελλο ανήκει στους φιλάθλους – όχι σε γκάνγκστερ όπως ο Τραμπ».

Ο Ινφαντίνο είναι πρόεδρος της FIFA από το 2016. Έχει επανεκλεγεί δύο φορές χωρίς αντίπαλο στη θέση αυτή, και νωρίτερα φέτος επιβεβαίωσε την πρόθεσή του να είναι εκ νέου υποψήφιος για μια ακόμη τετραετή θητεία το 2027.