Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ την περασμένη Παρασκευή προέτρεψε την αφρικανική νεολαία να εργαστεί για τη βελτίωση των δικών της χωρών αντί να μεταναστεύσει αλλού αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες.

Ο ηγέτης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας απηύθυνε τις παρατηρήσεις του σε φοιτητές πανεπιστημίου στο Καθολικό Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Αφρικής στην Γιαουντέ, την πρωτεύουσα του Καμερούν, κατά τη διάρκεια ενός 11ήμερου αποστολικού ταξιδιού στην Αφρική.

«Απέναντι στην κατανοητή τάση για μετανάστευση —η οποία μπορεί να οδηγήσει κάποιον να πιστέψει ότι αλλού ένα καλύτερο μέλλον μπορεί να βρεθεί πιο εύκολα— σας προσκαλώ, πρώτα και κύρια, να ανταποκριθείτε με μια διακαή επιθυμία να υπηρετήσετε τη χώρα σας και να εφαρμόσετε τις γνώσεις που αποκτάτε εδώ προς όφελος των συμπολιτών σας», δήλωσε ο Λέων.

Ενώ ο εκτοπισμός στην Αφρική αυξάνεται σταθερά τα τελευταία χρόνια εν μέσω οικονομικών και πολιτικών προκλήσεων, ο Λέων δήλωσε ότι οι ανερχόμενες γενιές κάθε χώρας θα πρέπει να είναι «δεσμευμένες στην κοινωνία», να αντικατοπτρίζουν τις ανάγκες των εθνών τους και να αντιμετωπίζουν τα συστημικά ζητήματα στην πατρίδα τους.

«Η Αφρική, πράγματι, πρέπει να απαλλαγεί από τη μάστιγα της διαφθοράς. Για τους νέους, αυτή η συνείδηση πρέπει να ριζώσει από τα χρόνια της διαμόρφωσής τους», είπε.

«Αυτοί είναι οι μάρτυρες της σοφίας και της δικαιοσύνης, τους οποίους χρειάζεται η αφρικανική ήπειρος».

Πρόσθεσε ότι μέσω της εκπαίδευσης και της πνευματικής διαμόρφωσης, «μαθαίνετε να γίνεστε οικοδόμοι του μέλλοντος των αντίστοιχων χωρών σας και ενός κόσμου που είναι πιο δίκαιος και ανθρώπινος».

Σύμφωνα με την Παγκόσμια Έκθεση Μετανάστευσης, το μεγαλύτερο μέρος του εκτοπισμού της Αφρικής συμβαίνει εσωτερικά στην ήπειρο, με 21 εκατομμύρια Αφρικανούς να καταγράφονται ως κάτοικοι σε άλλη αφρικανική χώρα το 2020.

Η αφρικανική μετανάστευση στο εξωτερικό έχει επίσης αυξηθεί σταθερά, με τα νούμερα να υπερδιπλασιάζονται μεταξύ 1990 και 2020.

Το 2020, περίπου 11 εκατομμύρια Αφρικανοί φέρεται να μετανάστευσαν στην Ευρώπη, 5 εκατομμύρια στην Ασία και 3 εκατομμύρια στη Βόρεια Αμερική.

Τα αίτια του εκτοπισμού αποδίδονται σε μεγάλο βαθμό σε πολιτικές συγκρούσεις, διαφθορά, βία και οικονομικές δυσκολίες, συμπεριλαμβανομένης της εκτεταμένης φτώχειας.

Αυτοί οι παράγοντες είναι ιδιαίτερα έντονοι σε χώρες όπως η Σομαλία, μια από τις μεγαλύτερες πηγές προσφύγων της Αφρικής· η Νιγηρία, η οποία πλήττεται από φυσικές καταστροφές και οικονομικές πιέσεις· και οι γύρω περιοχές του Σουδάν, όπου ο εμφύλιος πόλεμος, η πολιτική αστάθεια και η επισιτιστική ανασφάλεια έχουν οδηγήσει σε εκτοπισμό μεγάλης κλίμακας.

Οι δηλώσεις του Πάπα έρχονται λίγες μόλις ημέρες μετά την κριτική του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς τον Λέοντα στο Truth Social, αποκαλώντας τον «αδύναμο στο έγκλημα και τρομερό για την εξωτερική πολιτική».

Η αντίδραση ακολούθησε την κριτική του ποντίφικα για τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν και την έκκλησή του για επιστροφή στην ειρήνη.

Οι εντάσεις μεταξύ των δύο κορυφώθηκαν αρκετές ημέρες πριν ο Πάπας δηλώσει το περασμένο Σάββατο ότι δεν ήταν «καθόλου στο συμφέρον μου» να έρθω σε αντιπαράθεση με τον πρόεδρο.

Ο Λέων επέμεινε ότι η θέση του επικεντρώνεται στη γεφύρωση των διαφορών μεταξύ των εθνών και στην προώθηση της ειρήνης και της συμφιλίωσης.