Την έναρξη των εργασιών του 6ου Συνεδρίου Γεωπάρκων Ελλάδας και Κύπρου κήρυξε σήμερα ο Περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης, στο Κέντρο Εκπαίδευσης για το Περιβάλλον & την Αειφορία (ΚΕΠΕΑ) Ανωγείων, στην καρδιά του Ψηλορείτη. Το συνέδριο συγκεντρώνει εκπροσώπους γεωπάρκων, τοπικών φορέων και επιστήμονες από την Ελλάδα και την Κύπρο.

Κατά τον χαιρετισμό του, ο Σταύρος Αρναουτάκης τόνισε ότι οι εναλλακτικές μορφές τουρισμού, η βιώσιμη ανάπτυξη της ενδοχώρας και η στήριξη των ορεινών κοινοτήτων αποτελούν κορυφαίες στρατηγικές προτεραιότητες για την Περιφέρεια Κρήτης. Εξέφρασε παράλληλα τη βαθιά ικανοποίηση και υπερηφάνεια της Περιφέρειας για το Γεωπάρκο Σητείας και το Γεωπάρκο Ψηλορείτη, επισημαίνοντας την έμπρακτη στήριξη της πορείας τους.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Περιφερειάρχης στην Ολοκληρωμένη Χωρική Επένδυση (ΟΧΕ) των Περιοχών UNESCO Κρήτης, χαρακτηρίζοντάς την ως μια μεγάλη καινοτομία και ένα σημαντικό πρότυπο διεθνώς. Η ΟΧΕ αποτελεί την πρώτη πολυεπίπεδη περιφερειακή πολιτική για τα προγράμματα της UNESCO στην Ελλάδα, φέρνοντας σε δημιουργική συνέργεια την Παγκόσμια Κληρονομιά, τα Γεωπάρκα και τα Αποθέματα Βιόσφαιρας, με αναπτυξιακούς πόρους για την αναβάθμιση της καθημερινότητας των μόνιμων κατοίκων.

Ο Σταύρος Αρναουτάκης υπογράμμισε τη σημασία των αναπτυξιακών παρεμβάσεων που υλοποιούνται στα όρια του Γεωπάρκου Ψηλορείτη. Ξεχώρισε την προστασία και ανάδειξη του Μινωικού Ανακτορικού Κέντρου της Ζωμίνθου, το οποίο έγινε επισκέψιμο χάρη στη συνεργασία της Περιφέρειας, του Δήμου Ανωγείων και της Εφορείας Αρχαιοτήτων Ρεθύμνου. Η παρέμβαση αυτή υπήρξε καθοριστική για την εγγραφή της Ζωμίνθου στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.

Επιπρόσθετα, ο Περιφερειάρχης τόνισε ότι βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη το Δίκτυο Πεζοπορικών Διαδρομών του Γεωπάρκου Ψηλορείτη, συνδέοντας μέσα από 250 χιλιόμετρα οργανωμένων μονοπατιών τον φυσικό, πολιτιστικό και παραγωγικό πλούτο του ορεινού όγκου.

Το συνέδριο συνδιοργανώνεται από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης, τον Δήμο Ανωγείων, το Δίκτυο Ιδαίων (ΑΚΟΜ-Μ) και το Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO Ψηλορείτη. Εκ μέρους των διοργανωτών, το καλωσόρισμα απηύθυναν ο Δήμαρχος Ανωγείων Σωκράτης Κεφαλογιάννης και ο Πρόεδρος Δ.Σ. του Δικτύου Ιδαίων και του Γεωπάρκου Ψηλορείτη Χαράλαμπος Φασουλάς, ο οποίος μίλησε για τα 25 χρόνια πορείας του γεωπάρκου.

Στο πλαίσιο των θεματικών εισηγήσεων συμμετείχαν ο Γενικός Γραμματέας του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων (GGN) Νικόλαος Ζούρος, ο οποίος ανέλυσε τον ρόλο της γεωποικιλότητας ως μοχλού βιώσιμης ανάπτυξης, η Προϊσταμένη της Διαχειριστικής Αρχής Περιφέρειας Κρήτης Μαρία Κασωτάκη, παρουσιάζοντας την ΟΧΕ Εμβληματικών Διαδρομών Κρήτης, και ο Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού Κρήτης Κυριάκος Κώτσογλου, με εστίαση στη στρατηγική για τον τουρισμό και την εναλλακτική Κρήτη.

Η εκδήλωση ξεκίνησε με μουσικό καλωσόρισμα από τον Λουδοβίκο των Ανωγείων και ολοκληρώθηκε με την απονομή βραβείων του Καλλιτεχνικού Διαγωνισμού Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO, καθώς και με τιμητικές βραβεύσεις στους υποστηρικτές του Γεωπάρκου Ψηλορείτη. Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν η αντιπεριφερειάρχης Ρεθύμνου Μαρία Λιονή, ο Αντιπεριφερειάρχης Χανίων Νίκος Καλογερής, ο Αντιπεριφερειάρχης Επιχειρηματικότητας Μιχάλης Βάμβουκας, περιφερειακοί και δημοτικοί σύμβουλοι και εκπρόσωποι τοπικών φορέων.