Το Ποδηλατοδρόμιο Καθιανών στα Χανιά αποτελεί πλέον το μοναδικό ποδηλατοδρόμιο αγωνιστικών προδιαγραφών που λειτουργεί σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς το αντίστοιχο έργο του ΟΑΚΑ βρίσκεται υπό ανακαίνιση. Η εγκατάσταση φιλοξενεί αυτή την περίοδο την Εθνική Ομάδα Ποδηλασίας Πίστας, η οποία πραγματοποιεί το βασικό στάδιο της προετοιμασίας της ενόψει των διεθνών διοργανώσεων.

Την εγκατάσταση επισκέφθηκε ο Δήμαρχος Χανίων, Παναγιώτης Σημανδηράκης, συνοδευόμενος από στελέχη της δημοτικής αρχής. Στην αυτοψία παρέστησαν ο Αντιδήμαρχος Αθλητισμού, Στέλιος Μιχαηλάκης, ο Αντιδήμαρχος Τεχνικής Υπηρεσίας, Μιχάλης Καλογριδάκης, ο Αντιδήμαρχος Υπηρεσίας Δόμησης, Δημοτικής Περιουσίας και Κυκλοφοριακών Θεμάτων, Νίκος Χαζιράκης, ο Αντιδήμαρχος Νέας Κυδωνίας, Γιάννης Δρακακάκης, καθώς και ο Εντεταλμένος Σύμβουλος Παιδικής Ψυχικής Υγείας, Αλέξανδρος Κοντορινάκης.

Η παρουσία της Εθνικής Ομάδας στα Καθιανά σηματοδοτεί μια νέα περίοδο για το ποδηλατοδρόμιο, το οποίο για πολλά χρόνια παρέμενε ανεκπλήρωτο έργο. Πλέον φιλοξενεί 22 αθλητές της Εθνικής Ομάδας, επιβεβαιώνοντας ότι μπορεί να υποστηρίξει προπονήσεις υψηλού επιπέδου. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Δήμαρχος συνομίλησε με τους αθλητές και τους ομοσπονδιακούς προπονητές, ενημερώθηκε για την πορεία της προετοιμασίας τους και αντάλλαξε απόψεις για τις δυνατότητες που δημιουργεί η λειτουργία της εγκατάστασης.

Ξεχωριστή στιγμή της επίσκεψης αποτέλεσε η συνάντηση με τον δύο φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ποδηλασίας Πίστας, Κωνσταντίνο Λιβανό. Ο διεθνούς φήμης αθλητής, μετά την προπόνησή του, χαρακτήρισε την εγκατάσταση διεθνών προδιαγραφών. Η αξιολόγηση αυτή αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, δεδομένης της σημαντικής εμπειρίας του Λιβανού στις κορυφαίες ποδηλατικές εγκαταστάσεις της Ευρώπης και του κόσμου.

Με αφορμή την επίσκεψή του, ο Παναγιώτης Σημανδηράκης υπογράμμισε ότι το πραγματικό στοίχημα δεν ήταν μόνο η ολοκλήρωση ενός μεγάλου έργου, αλλά η αξιοποίησή του προς όφελος του αθλητισμού. «Όταν ολοκληρώναμε αυτό το έργο, είχαμε πει ότι το πραγματικό στοίχημα ήταν να γεμίσει αθλητές. Σήμερα το Ποδηλατοδρόμιο Καθιανών αρχίζει να δικαιώνει τις προσδοκίες που το συνόδευσαν από την πρώτη στιγμή. Η Εθνική Ομάδα Ποδηλασίας Πίστας προπονείται στα Καθιανά και αυτό είναι η καλύτερη επιβεβαίωση ότι το ποδηλατοδρόμιο ανταποκρίνεται στον σκοπό για τον οποίο δημιουργήθηκε. Η παρουσία αθλητών που εκπροσωπούν τη χώρα μας στις μεγαλύτερες διεθνείς διοργανώσεις, αλλά και τα ιδιαίτερα θετικά σχόλια που ακούμε για την ποιότητα της εγκατάστασης, μας γεμίζουν υπερηφάνεια και επιβεβαιώνουν ότι άξιζε να πιστέψουμε σε αυτό το εγχείρημα και να επιμείνουμε μέχρι την ολοκλήρωσή του», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Από την πλευρά του, ο Στέλιος Μιχαηλάκης τόνισε ότι η παρουσία της Εθνικής Ομάδας αποτελεί την καλύτερη αφετηρία για τη λειτουργία του ποδηλατοδρομίου. «Η αξία μιας αθλητικής εγκατάστασης αποτυπώνεται στη ζωντάνια που αποκτά μέσα από την καθημερινή της λειτουργία. Θέλουμε αυτή η πίστα να φιλοξενεί σταθερά αθλητές, εθνικές ομάδες και προπονητικά camp, να δώσει νέες δυνατότητες στα τοπικά σωματεία και παράλληλα να αποτελέσει έναν ακόμη λόγο για να επιλέγουν τα Χανιά ως τόπο προετοιμασίας αθλητικές αποστολές από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Αυτή είναι η προοπτική που ανοίγεται σήμερα μπροστά μας», ανέφερε.

Το Ποδηλατοδρόμιο Καθιανών αποτελεί τη μοναδική εγκατάσταση ποδηλασίας πίστας στην Κρήτη. Το έργο, συνολικού προϋπολογισμού που προσεγγίζει τα 8 εκατ. ευρώ, χρηματοδοτήθηκε εξ ολοκλήρου από το Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας. Η λειτουργία του ανοίγει νέες προοπτικές για την ανάπτυξη της ποδηλασίας στην ευρύτερη περιοχή, ενώ παράλληλα αναδεικνύει τα Χανιά ως προορισμό αθλητικής προετοιμασίας σε εθνικό και διεθνές επίπεδο.