Ανησυχία, σύγχυση και… χάος έχει προκαλέσει η εμφάνιση αμέτρητων drones στον ουρανό των ΗΠΑ, που πέταξαν πάνω από κατοικημένες περιοχές, απαγορευμένες τοποθεσίες και κρίσιμες υποδομές κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής.
Όπως αναφέρει το CNN, η εμφάνιση των drones έχει ασκήσει ασφυκτική πίεση και στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες, προκειμένου να παράσχουν περισσότερες πληροφορίες, με τους αρμόδιους αξιωματούχους να ζητούν ψυχραιμία και να τονίζουν ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι τα drones αποτελούν απειλή για την ασφάλεια.
«Θέλω να διαβεβαιώσω το αμερικανικό κοινό ότι το διαχειριζόμαστε», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Αλεχάντρο Μαγιόρκας την Κυριακή στην εκπομπή «This Week» του ABC.
Η αναφερόμενη δραστηριότητα των drones ώθησε τουλάχιστον ένα αεροδρόμιο – το Διεθνές Αεροδρόμιο Stewart της Νέας Υόρκης – να κλείσει προσωρινά τους διαδρόμους του για περίπου μία ώρα το βράδυ της Παρασκευής.
Την ίδια στιγμή, ο εναέριος χώρος πάνω από την αεροπορική βάση Wright-Patterson στο Οχάιο περιορίστηκε λόγω δραστηριότητας drones, ενώ οι αρχές παρακολουθούσαν την κατάσταση, δήλωσε ο εκπρόσωπος της βάσης Bob Purtiman στο WHIO.
«Η κατάσταση έχει ξεφύγει», είπε η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Κάθι Χόκουλ το Σάββατο, προσθέτοντας ότι τον περασμένο μήνα «έδωσα εντολή στο Κέντρο Πληροφοριών της Πολιτείας της Νέας Υόρκης να ερευνήσει ενεργά τις αναφορές για drones και να συντονιστεί με τις ομοσπονδιακές αρχές επιβολής του νόμου για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος».
Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, ζήτησε από το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) να αναπτύξει ειδικά συστήματα ανίχνευσης που χρησιμοποιούν τεχνολογία 360 μοιρών για τον εντοπισμό drones.
«Εάν υπάρχει η τεχνολογία που επιτρέπει σε ένα drone να φτάσει στον ουρανό, σίγουρα υπάρχει η τεχνολογία που μπορεί να το παρακολουθεί με ακρίβεια και να μας πει τι συμβαίνει», είπε ο Σούμερ την Κυριακή.
Κοινή δήλωση FBI-DHS
Το FBI και το DHS ανέφεραν σε κοινή δήλωση την Πέμπτη ότι «δεν υπάρχουν στοιχεία προς το παρόν ότι οι αναφερόμενες εμφανίσεις drones αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια ή τη δημόσια ασφάλεια ή ότι έχουν ξένη προέλευση».
Παρά τις διαβεβαιώσεις από ομοσπονδιακούς αξιωματούχους, οι τοπικοί αξιωματούχοι συνεχίζουν να πιέζουν για περισσότερες πληροφορίες και πόρους για τη διερεύνηση των παρατηρήσεων. Στην κομητεία Μόρις του Νιου Τζέρσεϊ, αξιωματούχοι ζήτησαν από την «ομοσπονδιακή κυβέρνηση να συγκεντρώσει όλους τους ομοσπονδιακούς πόρους που έχει στη διάθεσή της, συμπεριλαμβανομένου του στρατού, για να τερματιστεί η μη εξουσιοδοτημένη πτήση drones πάνω από την κομητεία μας και άλλα μέρη του Νιου Τζέρσεϊ».
Τραμπ: «Καταρρίψτε τα»
Στο μεταξύ, σε αντίθεση με τις εκκλήσεις των ομοσπονδιακών αξιωματούχων για ψυχραιμία όσον αφορά τις παρατηρήσεις, ο Ντόναλντ Τραμπ προέτρεψε την κυβέρνηση Μπάιντεν είτε να δώσει στη δημοσιότητα οποιαδήποτε πληροφορία έχει σχετικά με τις μυστηριώδεις θεάσεις είτε να καταρρίψει τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη από τον ουρανό.
«Μυστηριώδεις θεάσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών σε όλη τη χώρα. Μπορεί πραγματικά να συμβαίνει αυτό χωρίς να το γνωρίζει η κυβέρνησή μας; Δεν το νομίζω! Ενημερώστε το κοινό, και μάλιστα τώρα. Διαφορετικά, καταρρίψτε τα!!!» έγραψε ο Τραμπ στο Truth Social.
Ωστόσο, η κατάρριψη αγνώστου ταυτότητας αεροσκαφών μπορεί να δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα. Μιλώντας στο CNN, ο Μαγιόρκας δήλωσε: «Αυτό από μόνο του θα ήταν επικίνδυνο».
Ομοίως, μια πηγή που γνωρίζει την εθνική έρευνα για τα drones δήλωσε στο CNN ότι το να τα καταρρίψει κάποιος από τον ουρανό θα μπορούσε να προκαλέσει έναν περιττό κίνδυνο για τους ανθρώπους στο έδαφος.
Η πηγή σημείωσε ότι η κυβέρνηση έχει διάφορες στρατηγικές που μπορούν να αναπτυχθούν εάν ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος αποτελεί άμεση απειλή, αλλά μέχρι στιγμής οι μυστηριώδεις πτήσεις δεν έχουν θεωρηθεί απειλητικές. «Η κατάρριψη από τον ουρανό είναι η έσχατη λύση», δήλωσε η πηγή.
Πού εντοπίστηκαν drones;
Παρατηρήσεις drones έχουν αναφερθεί σε τουλάχιστον οκτώ πολιτείες: Νιου Τζέρσεϊ, Νέα Υόρκη, Κονέκτικατ, Πενσυλβάνια, Μασαχουσέτη, Βιρτζίνια, Καλιφόρνια και Οχάιο.
Οι παρατηρήσεις ξεκίνησαν στις 18 Νοεμβρίου κοντά στην κομητεία Μόρις του Νιου Τζέρσεϊ, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας. Από τότε υπήρχαν παρατηρήσεις drones κάθε βράδυ, είπε ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής του Νιού Τζέρσεϊ, Πολ Κανίτρα, στο CNN την Παρασκευή. Ανήσυχοι κάτοικοι αναφέρουν ότι βλέπουν drones να αιωρούνται από πάνω τους, μερικές φορές σε ομάδες.
Οι ανησυχίες κλιμακώθηκαν μετά τον εντοπισμό drones κοντά στο Picatinny Arsenal, μια στρατιωτική ερευνητική εγκατάσταση των ΗΠΑ, και πάνω από το γήπεδο γκολφ του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Μπέντμινστερ, σύμφωνα με στρατιωτικούς αξιωματούχους και πολιτειακούς νομοθέτες. Οι θεάσεις ώθησαν την FAA να εκδώσει προσωρινούς περιορισμούς πτήσεων στα ακίνητα.
«Πολλές περιπτώσεις αγνώστων μη επανδρωμένων αεροσκαφών που εισέρχονταν στον εναέριο χώρο» αναφέρθηκαν επίσης πάνω από τη Ναυτική Βάση Όπλων Earle νότια της Middletown, αν και δεν εντοπίστηκαν άμεσες απειλές.
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής, Άντι Κιμ από το Νιου Τζέρσεϊ δημοσίευσε βίντεο στον λογαριασμό του στο X που δείχνει κάτι που φαίνεται να είναι ένα σύμπλεγμα drones που πετούσε πάνω από τη δεξαμενή Round Valley Reservoir την Πέμπτη το βράδυ. Ωστόσο το Σάββατο, αναγνώρισε ότι τα περισσότερα από τα αεροσκάφη που αρχικά πίστευε ότι ήταν drones ήταν «σχεδόν σίγουρα αεροπλάνα».
Ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι που ερευνούν τις αναφορές για drones ενημέρωσαν κεκλεισμένων των θυρών τοπικούς αξιωματούχους, αναφέροντας πως τα drones φαίνεται μερικές φορές να πετούν με συντονισμένο τρόπο και μπορούν να παραμείνουν στον αέρα για έως και έξι ώρες, σύμφωνα με τον δήμαρχο του Montvale, Νιου Τζέρσεϊ, Μάικ Γκασάλι.
Η Πολιτειακή Αστυνομία της Νέας Υόρκης δήλωσε την Παρασκευή ότι έχει λάβει «πολλές αναφορές για drones τις τελευταίες 24 ώρες» και πως ερευνά τα περιστατικά. «Προς το παρόν, δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι οι αναφερόμενες πτήσεις αποτελούν απειλή για τη δημόσια ασφάλεια», σημείωσε η ανακοίνωση.
Ο Πρόεδρος της Περιφέρειας του Στάτεν Άιλαντ, Βίτο Φοσέλα, ανέφερε ότι τα drones, που παρατηρούνται κυρίως τη νύχτα, έχουν εντοπιστεί να αιωρούνται πάνω από κρίσιμες υποδομές, όπως το Port Liberty New York κοντά στη Γέφυρα Goethals, τη Γέφυρα Verrazzano-Narrows και το Fort Wadsworth, μία από τις παλαιότερες στρατιωτικές εγκαταστάσεις της χώρας.
Τι είναι αυτά τα drones;
Το FBI και το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) εκτιμούν ότι η πλειονότητα των αναφορών για drones οφείλεται σε «εσφαλμένη ταυτοποίηση», καθώς οι πολίτες μπερδεύουν μικρά, νόμιμα επανδρωμένα αεροσκάφη με drones.
Επίσης, κάποιες από τις πιο πρόσφατες παρατηρήσεις drones μπορεί να οφείλονται σε «μιμητές» που πετούν τα drones τους, καθώς το φαινόμενο λαμβάνει όλο και περισσότερη δημοσιότητα, δήλωσε ο πρώην ειδικός πράκτορας του FBI, Τομ Άνταμς, στο CNN την Παρασκευή.
«Μπορώ να σας πω από την προσωπική μου εμπειρία, τόσο από επιχειρήσεις για το FBI όσο και από έρευνες για υποτιθέμενες εμφανίσεις drones σε κρίσιμες υποδομές, ότι ήταν αρκετά συνηθισμένο να μπερδεύονται πλανήτες, επανδρωμένα αεροσκάφη ή ακόμα και δορυφόροι χαμηλής τροχιάς με drones τη νύχτα», δήλωσε ο Άνταμς.
Όσο όμως και αν το FBI και το DHS επιδιώκουν να καθησυχάσουν το κοινό, δηλώνοντας πως η δραστηριότητα των drones πιθανότατα δεν είναι απειλητική, ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας, ήταν λιγότερο σίγουρος για τη φύση των παρατηρήσεων.
«Δεν γνωρίζουμε αν πρόκειται για κακόβουλη ή εγκληματική δραστηριότητα. Αλλά θα σας πω ότι είναι ανεύθυνο», δήλωσε ο αξιωματούχος και πρόσθεσε: «Από τη δική μας, στρατιωτική, πλευρά, νιώθουμε εξίσου απογοητευμένοι από την ανεύθυνη φύση αυτής της δραστηριότητας».
Το Πεντάγωνο διέψευσε κάθε εικασία ότι τα drones προέρχονται από «ξένες οντότητες» ή «εχθρούς», μετά από δηλώσεις του Ρεπουμπλικανού βουλευτή Τζεφ Βαν Ντρου από το Νιου Τζέρσεϊ. Ο Βαν Ντρου είχε υποστηρίξει στο Fox News ότι τα drones προέρχονται από «μητρικό πλοίο» του Ιράν που βρίσκεται «ανοιχτά της Ανατολικής Ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής».
Τι ισχύει για τη χρήση drones στις ΗΠΑ
Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), είναι νόμιμο να πετάξει κανείς drone στις περισσότερες περιοχές, εφόσον παραμένει κάτω από τα 400 πόδια, δηλαδή σχεδόν 122 μέτρα.
Οι ερασιτέχνες χρήστες drones υποχρεούνται να περάσουν μια βασική εξέταση γνώσεων για την ασφάλεια και να τηρούν απλούς κανόνες, όπως η αποφυγή ελεγχόμενων εναέριων χώρων γύρω από αεροδρόμια και άλλα αεροσκάφη. Σε ορισμένα μέρη, όπως στη Νέα Υόρκη, απαιτείται άδεια.
Για να πετάξει κανείς drone τη νύχτα, ο χειριστής πρέπει να έχει πιστοποιητικό πιλότου drone και το drone πρέπει να είναι εξοπλισμένο με ειδικά φώτα.
