Οι αμερικανικές δυνάμεις που έχουν αναπτυχθεί σε εμπόλεμες ζώνες έχουν στοχοποιηθεί με τη χρήση εμπορικά διαθέσιμων δεδομένων τοποθεσίας, σύμφωνα με αναφορές που συγκέντρωσαν στρατιωτικοί αξιωματούχοι, γεγονός που αναδεικνύει πώς η παγκόσμια οικονομία επιτήρησης διαμορφώνει το πεδίο της μάχης.

Σε επιστολή που κοινοποιήθηκε στο Reuters από τον Αμερικανό γερουσιαστή Ρον Γουάιντεν (Ron Wyden), Δημοκρατικό από το Όρεγκον (ανοίγει νέα καρτέλα), η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) δήλωσε ότι είχε «λάβει πολλαπλές αναφορές απειλών σχετικά με την εκμετάλλευση εμπορικών δεδομένων τοποθεσίας από αντιπάλους με σκοπό τη στοχοποίηση ή την επιτήρηση αμερικανικού προσωπικού στο θέατρο επιχειρήσεων». Το μήνυμα, το οποίο εστάλη στις 14 Απριλίου, δεν παρείχε περαιτέρω λεπτομέρειες, αλλά η περιοχή ευθύνης της Centcom περιλαμβάνει τον Κόλπο, όπου οι αμερικανικές δυνάμεις βρίσκονται αντιμέτωπες με τον ιρανικό στρατό για τα Στενά του Ορμούζ.

Το ενημερωτικό δελτίο (newsletter) Reuters Iran Briefing σάς κρατά ενήμερους για τις τελευταίες εξελίξεις και αναλύσεις σχετικά με τον πόλεμο του Ιράν. Εγγραφείτε εδώ.

Η αποκάλυψη αυτή αποτέλεσε την πρώτη επίσημη επιβεβαίωση ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν στοχοποιηθεί σε μια ενεργή εμπόλεμη ζώνη, ανέφεραν ο Γουάιντεν και μια διακομματική ομάδα νομοθετών σε επιστολή τους που εστάλη την Πέμπτη (ανοίγει νέα καρτέλα) προς το Πεντάγωνο.

«Τα εμπορικά δεδομένα τοποθεσίας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσδιοριστεί πού συγκεντρώνονται τα αμερικανικά στρατεύματα και ο τρόπος ζωής τους (pattern of life), κάτι που μπορεί να αξιοποιηθεί από αντιπάλους για τη στοχοποίηση επιθέσεων, όπως με πυραύλους, drones και αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς (roadside bombs), καθώς και για σκοπούς αντικατασκοπείας», προειδοποιούσε η επιστολή.

Ο Γουάιντεν δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι είναι καιρός «να αρχίσουμε να αντιμετωπίζουμε τη βιομηχανία της τεχνολογίας διαφήμισης (adtech) ως απειλή για την εθνική ασφάλεια».

Το Πεντάγωνο ανέφερε σε ένα email ότι θα απαντήσει απευθείας στους νομοθέτες, αλλά δεν προέβη σε περαιτέρω διευκρινίσεις. Οι νομοθέτες ανέφεραν στην επιστολή τους ότι οι προσπάθειές τους να λάβουν περισσότερες πληροφορίες από στρατιωτικούς αξιωματούχους σχετικά με την αναφερόμενη στοχοποίηση είχαν αποβεί άκαρπες.

ΤΟ ΕΜΠΟΡΙΟ ΔΕΔΟΜΕΝΩΝ ΤΟΠΟΘΕΣΙΑΣ ΤΡΟΦΟΔΟΤΕΙ ΑΝΗΣΥΧΙΕΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΙΔΙΩΤΙΚΟΤΗΤΑ

Τα δεδομένα τοποθεσίας χρησιμοποιούνται ευρέως στην ψηφιακή διαφήμιση, η οποία αποτελεί βασική πηγή εσόδων για πολλές εταιρείες τεχνολογίας. Τέτοια δεδομένα συλλέγονται συνήθως από έξυπνα τηλέφωνα (smartphones) ή άλλες συσκευές μέσω εφαρμογών ή παρόχων υπηρεσιών, προτού πωληθούν σε μεσίτες δεδομένων (data brokers), οι οποίοι συγκεντρώνουν και μεταπωλούν τα δεδομένα, μερικές φορές μέσω πολύπλοκων δικτύων μεσαζόντων.

Αν και η απειλή για την ιδιωτικότητα που ενυπάρχει στην πώληση των λεπτομερειών των καθημερινών μετακινήσεων των ανθρώπων στην ανοιχτή αγορά αποτελεί εδώ και καιρό θέμα δημόσιας συζήτησης, η δυναμική της ως κίνδυνος για την εθνική ασφάλεια έχει προκαλέσει πρόσφατα ανησυχία επίσης.

Ήδη από το 2016, ένας Αμερικανός εργολάβος στον τομέα της άμυνας ήταν σε θέση να αξιοποιήσει εμπορικά διαθέσιμα δεδομένα τοποθεσίας για να εντοπίσει δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων από τις βάσεις τους στις Ηνωμένες Πολιτείες έως ένα ευαίσθητο σημείο συγκέντρωσης στη Συρία, σύμφωνα με μια αναφορά που αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά από τη Wall Street Journal (ανοίγει νέα καρτέλα).

Πιο πρόσφατα, δημοσιογράφοι του Wired και δύο γερμανικών ειδησεογραφικών μέσων βασίστηκαν σε δισεκατομμύρια συντεταγμένες που συλλέχθηκαν από έναν μεσίτη δεδομένων για να εκθέσουν τις λεπτομερείς μετακινήσεις (ανοίγει νέα καρτέλα) ανθρώπων που στάθμευαν σε ή γύρω από 11 αμερικανικές στρατιωτικές τοποθεσίες και τοποθεσίες πληροφοριών στη Γερμανία.

Δύο ομάδες που εκπροσωπούν τους ψηφιακούς διαφημιστές, το Interactive Advertising Bureau και η Association of National Advertisers, δεν απάντησαν σε email που ζητούσαν σχολιασμό.

Η επιστολή των Αμερικανών νομοθετών προς το Πεντάγωνο ανέφερε ότι, δεδομένων των όσων γνωρίζουν οι στρατιωτικοί αξιωματούχοι για το εμπόριο δεδομένων τοποθεσίας, θα έπρεπε να είχαν ενεργήσει ταχύτερα για την προστασία του προσωπικού τους, για παράδειγμα:

• Απενεργοποιώντας το μοναδικό διαφημιστικό αναγνωριστικό (advertising ID) που είναι συνδεδεμένο με συσκευές που έχουν εκδοθεί από τον στρατό.

• Απενεργοποιώντας αυτόματα την κοινοποίηση τοποθεσίας σε smartphone στο πεδίο.

• Κατευθύνοντας το προσωπικό μακριά από το πρόγραμμα περιήγησης Chrome της Google προς εναλλακτικές λύσεις που εστιάζουν περισσότερο στην ιδιωτικότητα.

Ένας από τους συνυπογράφοντες την επιστολή ήταν ο Αμερικανός αντιπρόσωπος Πατ Χάριγκαν (Pat Harrigan), Ρεπουμπλικάνος από τη Βόρεια Καρολίνα, ο οποίος ήταν πρώην αξιωματικός των Ειδικών Δυνάμεων του Στρατού των ΗΠΑ. Ο Χάριγκαν δήλωσε ότι προγράμματα περιήγησης όπως το Chrome «είναι κατασκευασμένα από τη βάση τους για να συλλέγουν και να μοιράζονται δεδομένα χρηστών» και ότι κάθε μέρα που παραμένουν σε συσκευές που έχουν εκδοθεί από την κυβέρνηση «είναι άλλη μια μέρα που παραδίδουμε στους αντιπάλους μας ένα όπλο εναντίον των δικών μας στρατευμάτων».

Σε ανακοίνωσή της, η Google της Alphabet (ανοίγει νέα καρτέλα) ανέφερε ότι το Chrome διέθετε «κορυφαία ασφάλεια στον κλάδο». Η εταιρεία πρόσθεσε ότι «υποστηρίζει εδώ και καιρό αυστηρότερους κανόνες και διασφαλίσεις έναντι των μεσιτών δεδομένων».