Ο ιδρυτής των WikiLeaks Τζούλιαν Ασάνζ επέστρεψε στο X την Πέμπτη, 17 Σεπτεμβρίου 2026, αναρτώντας «Επέστρεψα» («I’m back»), καθώς επανεμφανίστηκε δημόσια στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης περισσότερα από δύο χρόνια μετά την αποφυλάκισή του από βρετανική φυλακή και την επιστροφή του στην Αυστραλία. Η ανάρτησή του ακολούθησε μια ανακοίνωση από τον επίσημο λογαριασμό των WikiLeaks, η οποία περιλάμβανε μια φωτογραφία του Ασάνζ να στέκεται μπροστά από μια τοιχογραφία που τον απεικονίζει με το μήνυμα “επέστρεψε” (“He’s back”).

Η σύντομη ανάρτηση ακολουθεί μια σειρά αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις οποίες ο Ασάνζ έμεινε σε μεγάλο βαθμό μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας μετά τη συμφωνία ομολογίας ενοχής (plea deal) με τις Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιούνιο του 2024.

Η επιστροφή του Ασάνζ στη δημοσιότητα

Η επανεμφάνιση του ιδρυτή των WikiLeaks έρχεται δύο χρόνια αφότου αποφυλακίστηκε από τη φυλακή Μπέλμαρς (Belmarsh) στο Λονδίνο στο πλαίσιο συμφωνίας με Αμερικανούς εισαγγελείς. Τον Ιούνιο του 2024, ο Ασάνζ συμφώνησε να δηλώσει ένοχος σε μία μόνο κατηγορία συνωμοσίας για την απόκτηση και αποκάλυψη διαβαθμισμένων πληροφοριών εθνικής άμυνας.

Η κατηγορία βασίστηκε στην εμπλοκή του με την Τσέλσι Μάνινγκ (Chelsea Manning), πρώην αναλύτρια πληροφοριών του αμερικανικού στρατού, για την απόκτηση και διαρροή διαβαθμισμένων πληροφοριών, δήλωσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης 62 μηνών, στην οποία προσμετρήθηκε ο χρόνος που είχε ήδη εκτίσει υπό κράτηση στο Ηνωμένο Βασίλειο πολεμώντας την έκδοσή του στις ΗΠΑ. Η συμφωνία ομολογίας ενοχής σήμαινε ότι μπορούσε να εγκαταλείψει τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την ακροαματική διαδικασία επιβολής της ποινής και να επιστρέψει στην Αυστραλία.

Η συμφωνία ομολογίας ενοχής έθεσε τέλος σε μια ποινική υπόθεση των ΗΠΑ που είχε ξεκινήσει με απαγγελία κατηγοριών το 2018. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι ο Ασάνζ παραδέχθηκε τον ρόλο του σε μια συνωμοσία που αφορούσε την παράνομη απόκτηση και αποκάλυψη διαβαθμισμένων πληροφοριών εθνικής άμυνας.

Χρόνια νομικών διαδικασιών

Ο Ασάνζ πέρασε πάνω από 5 χρόνια στη φυλακή Μπέλμαρς, μετά από 7 χρόνια στην πρεσβεία του Ισημερινού στο Λονδίνο, πριν από την απελευθέρωσή του. Η νομική του υπόθεση βασίστηκε στο αμερικανικό αίτημα έκδοσης και σε κατηγορίες που προέκυψαν από τη δημοσιοποίηση διαβαθμισμένων εγγράφων της κυβέρνησης των ΗΠΑ από τα WikiLeaks.

Η συμφωνία ομολογίας ενοχής του 2024 έβαλε τέλος στις ποινικές διαδικασίες των ΗΠΑ. Βάσει της συμφωνίας, ο Ασάνζ υποχρεώθηκε να δηλώσει την ενοχή του στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τις Βόρειες Μαριάνες Νήσους αντί να ταξιδέψει στην ηπειρωτική επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι η τοποθεσία αντανακλούσε επίσης την εγγύτητα της περιοχής με την Αυστραλία.

Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας επιβολής ποινής στη Σαϊπάν (Saipan), ο Ασάνζ αναγνώρισε ότι είχε ενθαρρύνει μια πηγή να παράσχει διαβαθμισμένες πληροφορίες προς δημοσίευση.

Η υπόθεση αποτέλεσε βασικό επίκεντρο της συζήτησης σχετικά με τη μεταχείριση δημοσιογράφων και εκδοτών που χειρίζονται διαβαθμισμένες πληροφορίες. Η Διεθνής Αμνηστία, η οποία επέκρινε τη δίωξη, δήλωσε το 2024 ότι η υπόθεση του Ασάνζ ήγειρε ευρύτερες ανησυχίες σχετικά με την ελευθερία του τύπου και τον αντίκτυπο των διώξεων για κατασκοπεία σε δημοσιογράφους και εκδότες.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχει περιγράψει την υπόθεση ως ποινική συνωμοσία για την απόκτηση και αποκάλυψη διαβαθμισμένων πληροφοριών εθνικής άμυνας.