Διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από τα γραφεία των New York Times στο Μανχάταν την Πέμπτη, για να διαμαρτυρηθούν ενάντια σε μια ευρέως επικριθείσα στήλη που ισχυριζόταν συστηματική σεξουαλική κακοποίηση Παλαιστινίων κρατουμένων στο Ισραήλ.
Περίπου 200 διαδηλωτές, στην πλειονότητά τους Εβραίοι, συγκεντρώθηκαν στο πεζοδρόμιο, φωνάζοντας ρυθμικά: «New York Times, ντροπή σας», «Δεν θα σιωπήσουμε» και «New York Times, μάθετε την αλήθεια, σταματήστε τις συκοφαντίες, σταματήστε το μίσος».
«Η κακοποίηση από τη Χαμάς συγκαλύφθηκε! Ο Νικ Κρίστοφ έβγαλε πράγματα από το μυαλό του!» φώναξε ένας άνδρας, αναφερόμενος στον συντάκτη της στήλης, Nicholas Kristof.
Οι διαδηλωτές κρατούσαν πανό που έγραφαν «Ο αντισιωνισμός σκοτώνει Εβραίους» και «Κατηγορώ» (J’accuse) δίπλα στο λογότυπο των New York Times, μια αναφορά στην υπόθεση Ντρέιφους, κατά την οποία ένας Εβραίος Γάλλος στρατιωτικός αξιωματικός κατηγορήθηκε ψευδώς για κατασκοπεία με βάση χαλκευμένα στοιχεία στα τέλη της δεκαετίας του 1800.
Οι επικρίσεις για το δημοσίευμα
Οι επικριτές έχουν καταδικάσει τη στήριξη της στήλης σε πηγές με ιστορικό αντισιωνιστικού εξτρεμισμού και κατασκευών —ειδικοί έχουν δηλώσει ότι ο πιο ακραίος ισχυρισμός του άρθρου, ότι οι Ισραηλινοί χρησιμοποιούν σκυλιά για να βιάζουν Παλαιστίνιους, δεν είναι εύλογος— καθώς και τη χρονική της συγκυρία, καθώς δημοσιεύθηκε αμέσως πριν από την κυκλοφορία μιας σημαντικής έκθεσης για τους βιασμούς από τη Χαμάς. Ο πρώην πρωθυπουργός Εχούντ Ολμέρτ δήλωσε επίσης ότι το δημοσίευμα παραποίησε μια δήλωση που έκανε στον δημοσιογράφο.
Οι ακτιβιστικές ομάδες Stop Antizionism, Movement Against Antizionism, Hineni και End Jew Hatred διοργάνωσαν τη συγκέντρωση. Εκτός από το End Jew Hatred, οι άλλες τρεις ομάδες είναι σχετικά νέες οργανώσεις προάσπισης δικαιωμάτων που ξεκίνησαν τη δράση τους μετά τον Οκτώβριο του 2023.
«Θεωρούμε ότι η συκοφαντία του Κρίστοφ αποτελεί σημείο καμπής, καθώς είδαμε την πιο μακάβρια δυνατή συκοφαντία, την πιο απάνθρωπη απεικόνιση των Ισραηλινών μέχρι σήμερα», δήλωσε ο Adam Louis-Klein από το Movement Against Antizionism. «Μπορείτε να δείτε ότι το πρόβλημα είναι η συστηματική αντισιωνιστική συκοφαντία, ότι η κοινωνία βρίσκεται σε άρνηση για το πρόβλημα. Το πρόβλημα είναι ο συστηματικός αντισιωνισμός».
Η διαδηλώτρια Eve Oster δήλωσε ότι ήλπιζε πως η διαμαρτυρία θα ενθάρρυνε τα μέλη του προσωπικού των New York Times που νιώθουν συμπαράσταση να μιλήσουν ανοιχτά. «Είναι συκοφαντία κατά των Εβραίων, του Ισραήλ, και προκαλεί μόνο περισσότερο κακό στους Εβραίους παγκοσμίως», είπε. «Οι άνθρωποι νομίζουν ότι είναι μόνοι τους. Δεν είναι μόνοι τους. Δεν είμαστε μόνοι μας. Οι Εβραίοι, οι σύμμαχοί μας, δεν είμαστε μόνοι μας».
Αναφορές σε παλαιότερα δημοσιεύματα
Οι διαδηλωτές αναφέρθηκαν επανειλημμένα σε παλαιότερη κάλυψη των New York Times για τη Γάζα η οποία αποδείχθηκε ψευδής, όπως η έκρηξη στο νοσοκομείο Al Ahli τον Οκτώβριο του 2023, την οποία οι New York Times και άλλα μέσα μετέδωσαν ως ισραηλινό πλήγμα, αλλά στην πραγματικότητα επρόκειτο για παλαιστινιακή ρουκέτα που αστόχησε, καθώς και ο ισχυρισμός αξιωματούχου του ΟΗΕ ότι 14.000 μωρά στη Γάζα επρόκειτο να πεθάνουν από την πείνα, ο οποίος μεταδόθηκε από τους New York Times και άλλα μέσα, και ήταν επίσης ψευδής.
Αρκετοί επεσήμαναν ότι ο ισχυρισμός για τα «14.000 μωρά» δημοσιεύθηκε λίγο πριν από τις δολοφονίες δύο υπαλλήλων της ισραηλινής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον.
Ο Ramon Maislen, διοργανωτής στην ακτιβιστική ομάδα Brooklyn Bridgebuilders, δήλωσε ότι η στήλη του Κρίστοφ ξεχώριζε επειδή, σε προηγούμενες περιπτώσεις, όπως η έκρηξη στο νοσοκομείο Al Ahli, η κατάσταση στο πεδίο στη Γάζα ήταν πιο περίπλοκη και ασαφής όταν συνέβη το περιστατικό. «Υπάρχει ένα γενικό επίπεδο εξάντλησης και απογοήτευσης, και ασχολούμαστε με αυτό εδώ και αρκετό καιρό, και νομίζω ότι αυτό είναι ίσως η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι», είπε.
Φόβοι για υποκίνηση βίας
Οι παρευρισκόμενοι εξέφρασαν την οργή τους για την κάλυψη και εξέφρασαν φόβους ότι οι κατηγορίες θα μπορούσαν να υποδαυλίσουν τη βία κατά των Εβραίων.
Η Naya Lekht, ιδρύτρια του Stop Antizionism, συνέκρινε την κάλυψη με την προπαγάνδα στη ναζιστική Γερμανία μεταξύ της ανόδου του Αδόλφου Χίτλερ στην εξουσία το 1933 και των μαζικών δολοφονιών που ξεκίνησαν το 1941. «Τι συνέβαινε κατά τη διάρκεια αυτών των οκτώ ετών; Ένας κύκλος συκοφαντιών. Βρισκόμαστε στον κύκλο των συκοφαντιών. Συκοφαντίες αίματος αυτή τη στιγμή που ντύνονται με τον μανδύα της πολιτικής, όπως το απαρτχάιντ, η γενοκτονία, το ότι το Ισραήλ κλέβει όργανα», είπε.
«Αν βρισκόμασταν στο 1929, στεκόμενοι μπροστά από την Der Stürmer, και εκείνοι θα πίστευαν ότι είναι οι καλοί της υπόθεσης. Χρειαζόμαστε πραγματικά άλλη μια καταστροφή για να πάνε να χτίσουν ένα άλλο μνημείο στην εποχή του αντισιωνισμού;» είπε. «Είμαστε εδώ για να τους προειδοποιήσουμε. Είμαστε εδώ για να τους προειδοποιήσουμε ότι αυτό που κάνουν είναι να δίνουν εντολή για βία. Δεν το καταλαβαίνουν αυτό».
Η απάντηση της εφημερίδας
Στις απειλές του Ισραηλινού πρωθυπουργού, Μπενιαμίν Νετανιάχου, για αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση σχετικά με άρθρο που κατηγορεί ισραηλινούς στρατιώτες του IDF για σεξουαλική κακοποίηση Παλαιστινίων κρατουμένων απαντούν οι New York Times.
Η απάντηση των NYT έρχεται μετά τη δήλωση που εξέδωσαν ο Νετανιάχου και ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ, Γκίντεον Σάαρ, στην οποία έλεγαν ότι είχαν διατάξει να ξεκινήσουν οι διαδικασίες για «αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση».
Αυτό έρχεται μετά τη δημοσίευση τη Δευτέρα του άρθρου που ισχυριζόταν ότι υπήρχε «ένα μοτίβο εκτεταμένης ισραηλινής σεξουαλικής βίας εναντίον ανδρών, γυναικών, ακόμη και παιδιών» που διαπράττεται από στρατιώτες, έποικους, ανακριτές και δεσμοφύλακες.
Στη δήλωση που εξέδωσαν ο Νετανιάχου και ο Σάαρ την Πέμπτη κατηγόρησαν τους New York Times για «ένα από τα πιο αποτρόπαια και διαστρεβλωμένα ψέματα που έχουν δημοσιευτεί ποτέ εναντίον του Κράτους του Ισραήλ στον σύγχρονο Τύπο».
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ ισχυρίστηκε ότι ο δημοσιογράφος που υπογράφει το ρεπορτάζ, Νίκολας Κρίστοφ, είχε βασίσει το άρθρο του «σε μη επαληθευμένες πηγές που συνδέονται με δίκτυα που συνδέονται με τη Χαμάς».
Η ανακοίνωση των New York Times
Στην απάντησή τους, οι New York Times εξέδωσαν ανακοίνωση στην οποία αναφέρουν:
«Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός απείλησε να καταθέσει αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση εναντίον των New York Times σχετικά με το άρθρο γνώμης του Νίκολας Κρίστοφ, το οποίο έχει δημοσιευτεί εκτενώς, σχετικά με τη σεξουαλική κακοποίηση από ισραηλινούς δεσμοφύλακες, στρατιώτες, εποίκους και ανακριτές».
«Αυτή η απειλή, παρόμοια με εκείνη που διατυπώθηκε πέρυσι, αποτελεί μέρος ενός πολύ γνωστού πολιτικού εγχειριδίου που στοχεύει στην υπονόμευση της ανεξάρτητης δημοσιογραφίας και στην καταστολή της δημοσιογραφίας που δεν ταιριάζει σε μια συγκεκριμένη αφήγηση. Οποιαδήποτε τέτοια νομική αξίωση θα ήταν άνευ βάσης.»
Τα περιστατικά σεξουαλικής κακοποίησης που περιγράφονται στο ρεπορτάζ
Υπενθυμίζεται ότι στο ρεπορτάζ των ΝΥΤ, Παλαιστίνιοι άνδρες και γυναίκες περιέγραψαν λεπτομερώς περιστατικά σεξουαλικής βίας από το προσωπικό ασφαλείας του Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτών των IDF, δεσμοφυλάκων σε κέντρα κράτησης και εποίκων στη Δυτική Όχθη.
Σύμφωνα επίσης με το ρεπορτάζ με τίτλο «Η σιωπή που συναντά τον βιασμό των Παλαιστινίων», οι ισραηλινές δυνάμεις εκπαίδευαν σκύλους μάχης για να κακοποιούν σεξουαλικά Παλαιστίνιους κρατούμενους κατόπιν εντολής των εκπαιδευτών τους.
Ο συντάκτης της έκθεσης παραδέχεται ότι «είναι αδύνατον» να προσδιορίσει τις διαστάσεις του φαινομένου, αλλά δηλώνει ότι 14 άνδρες και γυναίκες του περιέγραψαν ενδελεχώς πλήθος βασανιστηρίων.
«Πολλοί δήλωσαν ότι δέχθηκαν πυρά κατευθείαν στα γεννητικά όργανα ή ότι χτυπήθηκαν στους όρχεις. Φορητοί ανιχνευτές μετάλλων χρησιμοποιήθηκαν για να ερευνηθεί η γυμνή βουβωνική περιοχή των ανδρών και στη συνέχεια για να πληγούν τα γεννητικά τους όργανα», γράφει.
Σύμφωνα με τους κρατούμενους που απελευθερώνονται, οι ισραηλινές αρχές δίνουν εντολή στους φυλακισμένους να σιωπήσουν για τις πράξεις αυτές.
«Η αραβική κοινωνία αποθαρρύνει τις συζητήσεις για το θέμα», επισημαίνει ο δημοσιογράφος. «Οι συντηρητικοί κοινωνικοί κανόνες φρενάρουν επίσης την συζήτηση: δύο θύματα μου εξομολογήθηκαν ότι ένας κρατούμενος που θα παραδεχόταν ότι βιάσθηκε θα υπονόμευε την ικανότητα των αδελφών και τον θυγατέρων τους να βρουν σύζυγο».
Δεν είναι η πρώτη φορά που έρχονται στο φως πράξεις σεξουαλικής βίας από Ισραηλινούς σε Παλαιστινίους κρατούμενους
Τα τελευταία χρόνια έχουν υπάρξει εκτενείς αναφορές, μεταξύ άλλων από ισραηλινές και παλαιστινιακές ΜΚΟ, οι οποίες έχουν συγκεντρώσει στοιχεία για σεξουαλική βία που ασκήθηκε εναντίον Παλαιστινίων κρατουμένων.
Πέρυσι, δύο Παλαιστίνιοι άνδρες δήλωσαν ξεχωριστά στο BBC ότι κακοποιήθηκαν σεξουαλικά ενώ βρίσκονταν υπό κράτηση. Ένας από τους άνδρες είπε ότι χρησιμοποιήθηκε ένας σκύλος για να τον ταπεινώσουν σεξουαλικά.
Η Ισραηλινή Υπηρεσία Φυλακών δήλωσε τότε ότι, σε σχέση με έναν από τους άνδρες, «δεν γνώριζε τους ισχυρισμούς που περιγράφονται», προσθέτοντας ότι «λειτουργούμε σε πλήρη συμμόρφωση με το νόμο». Δεν σχολίασε τους ισχυρισμούς του δεύτερου άνδρα.
Επίσης, πέρυσι, πέντε στρατιώτες κατηγορήθηκαν για επίθεση σε έναν Παλαιστίνιο κρατούμενο από τη Γάζα στις στρατιωτικές φυλακές Sde Teiman, συμπεριλαμβανομένου ενός που κατηγορήθηκε ότι «μαχαίρωσε τον κρατούμενο στον γλουτό με αιχμηρό αντικείμενο». Η υπόθεση πόλωσε την κοινή γνώμη στο Ισραήλ, με τους δεξιούς υποστηρικτές να κατηγορούν την αριστερά ότι εκμεταλλεύεται το περιστατικό για να δυσφημίσει τις δυνάμεις ασφαλείας.
Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι το βίντεο από κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης του περιστατικού είχε διαρρεύσει από την τότε Γενική Εισαγγελέα του Ισραηλινού Στρατού, Υποστράτηγο Γιφάτ Τομέρ-Γερουσάλμι, με αποτέλεσμα την παραίτηση και τη σύλληψή της. Οι κατηγορίες εναντίον των πέντε στρατιωτών αποσύρθηκαν τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους.
