Ο Φρίντριχ Μερτς (Friedrich Merz) θα μπορούσε να παραιτηθεί από καγκελάριος της Γερμανίας μετά τις περιφερειακές εκλογές του Σεπτεμβρίου, στις οποίες η Χριστιανοδημοκρατική Ένωσή του (CDU) κινδυνεύει να σημειώσει χαμηλά ποσοστά, αναφέρει η εφημερίδα Bild.

Σύμφωνα με την εφημερίδα, τα περισσότερα μέλη της ηγεσίας του CDU δεν αναμένουν ότι ο Μερτς θα παραμείνει καγκελάριος μέχρι τα Χριστούγεννα. Ένα επιδραστικό στέλεχος του κόμματος δήλωσε στο Spiegel ότι θα μπορούσε να παραιτηθεί το αργότερο έως τις 21 Σεπτεμβρίου — την επομένη των εκλογών στο Βερολίνο και το Μεκλεμβούργο-Δυτική Πομερανία.

Το κόμμα συζητά ένα σενάριο στο οποίο αρκετοί πρωθυπουργοί ομόσπονδων κρατιδίων από το CDU θα ζητήσουν ταυτόχρονα από τον Μερτς να παραιτηθεί «προς το συμφέρον της χώρας και του κόμματος».

Ο πρωθυπουργός της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, Χέντρικ Βυστ (Hendrik Wüst), θεωρείται ο πιθανότερος διάδοχος. Το CDU θεωρεί μη ρεαλιστική την προοπτική υποψηφιότητας του Μάρκους Σέντερ (Markus Söder) ή του Αλεξάντερ Ντόμπριντ (Alexander Dobrindt).

Η Bild ισχυρίζεται ότι η ηγεσία του κόμματος θεωρεί την απώλεια του κύρους του Μερτς ως μη αναστρέψιμη. Σε πρόσφατη συνεδρίαση της κοινοβουλευτικής ομάδας, περίπου 20 βουλευτές άσκησαν κριτική στον καγκελάριο, ενώ κανείς δεν τον υπερασπίστηκε δημόσια.

Η δυσαρέσκεια προέρχεται από την πτώση των ποσοστών δημοτικότητας της κυβέρνησης και του CDU, καθώς και από τις χαοτικές αλλαγές προσωπικού στο υπουργικό συμβούλιο και την κοινοβουλευτική ομάδα.

Στη Σαξονία-Άνχαλτ, η Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) συγκεντρώνει 41% στις δημοσκοπήσεις, έναντι 24% του CDU, σύμφωνα με το MDR και τη Welt. Στο Μεκλεμβούργο-Δυτική Πομερανία, η AfD βρίσκεται στο 36%, το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD) στο 29% και το CDU στο 9%, σύμφωνα με δημοσκόπηση της Infratest dimap που δημοσιεύθηκε από το NDR.

Το Reuters αναφέρει επίσης ότι η AfD έχει προσπεράσει τον συνασπισμό CDU/CSU σε ομοσπονδιακό επίπεδο, με τα κόμματα να υποστηρίζονται από το 27% και το 21% των ψηφοφόρων αντίστοιχα. Μόλις το 15% των Γερμανών είναι ικανοποιημένο από την απόδοση του Μερτς.

Ο Ισπανός ηθοποιός Χαβιέ Μπαρδέμ (Javier Bardem) αντιμετωπίζει εντονότατες αντιδράσεις, μεταξύ άλλων και από ανώτατο Αμερικανό διπλωμάτη, αφού κοινοποίησε εκ νέου ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που άφηνε να εννοηθεί ότι το Ισραήλ ωφελείται από τη μεταναστευτική κρίση στον ισπανικό θύλακα της Σεούτα στη Βόρεια Αφρική.

Ο πρωταγωνιστής της ταινίας «Καμιά Πατρίδα για τους Μελλοθάνατους» (No Country for Old Men) αναδημοσίευσε μια ανάρτηση στο Instagram που άφηνε να εννοηθεί ότι το Ισραήλ μπορεί να βοήθησε στην ενορχήστρωση της κρίσης, κατά την οποία περίπου 50.000 νεαροί Μαροκινοί άνδρες εισέβαλαν στον ισπανικό θύλακα της Σεούτα στη Βόρεια Αφρική στα τέλη Ιουλίου. Ο Υπουργός Εσωτερικών της Ισπανίας, Φερνάντο Γκράντε Μαρλάσκα (Fernando Grande-Marlaska), δήλωσε την Τρίτη ότι περίπου 72.000 μετανάστες, πολλοί από τους οποίους νεαροί Μαροκινοί άνδρες, είχαν περάσει στη Σεούτα, με περίπου 70.000 να έχουν ήδη επιστραφεί στο Μαρόκο.

Στην ανάρτηση, ο κ. Μπαρδέμ έγραψε: «Δεν γνωρίζουμε ποιος ενορχήστρωσε αυτή την κρίση, αλλά γνωρίζουμε ποιος ωφελείται από μια εξασθενημένη, αποσταθεροποιημένη Ισπανία: το Ισραήλ και η δυτική ακροδεξιά που ανυπομονεί να μετατρέψει τη μετάναστευση σε όπλο κατά των Μουσουλμάνων.»

Στη συνέχεια της ανάρτησης, έγραψε: «Συμπέρασμα: αυτό δεν έχει καμία σχέση με το Ισλάμ που “εισβάλλει” στην Ευρώπη, αλλά έχει τα πάντα να κάνει με την τιμωρία της πιο ηχηρής ευρωπαϊκής κυβέρνησης που εξακολουθεί να είναι πρόθυμη να αποκαλεί μια γενοκτονία, γενοκτονία.»

Τουλάχιστον 72 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διέλευση, σύμφωνα με επιβεβαιωμένους απολογισμούς, αν και τοπικοί αξιωματούχοι της Σεούτα έχουν αναφέρει αριθμούς που φτάνουν έως και τους 86. Ο Ισπανός Πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ (Pedro Sánchez) ταξίδεψε στον θύλακα και δήλωσε ότι η κυβέρνησή του συνεργάζεται με το Μαρόκο για την καταπολέμηση των δικτύων σωματεμπορίας και διακίνησης ανθρώπων· ο κ. Γκράντε Μαρλάσκα κατηγόρησε επίσης τις επιχειρήσεις διακίνησης και χαρακτήρισε το Μαρόκο «αξιόπιστο εταίρο».

Οι αναρτήσεις του Μπαρδέμ επικαλέστηκαν επίσης ένα μήνυμα του 2019 από τον Γιαΐρ Νετανιάχου (Yair Netanyahu), γιο του Ισραηλινού Πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου (Benjamin Netanyahu), στο οποίο ο νεότερος Νετανιάχου κοινοποίησε έναν χάρτη των ισπανικών εδαφών της Βόρειας Αφρικής, της Σεούτα και της Μελίγια, με λεζάντα που παρότρυνε τους Άραβες και τους Μουσουλμάνους να τα «απελευθερώσουν» — μια ανάρτηση που ο ίδιος δήλωσε ότι είχε ως στόχο να αναδείξει τα ευρωπαϊκά δύο μέτρα και δύο σταθμά για τα κατεχόμενα από το Ισραήλ εδάφη. Η πλήρης αυτή ανταλλαγή χρονολογείται από έξι χρόνια πριν και δεν περιλάμβανε καμία επίσημη θέση της ισραηλινής κυβέρνησης, καθώς ο Γιαΐρ Νετανιάχου δεν κατέχει κανένα αιρετό αξίωμα.

Ο Πρέσβης των ΗΠΑ στο Ισραήλ Μάικ Χάκαμπι (Mike Huckabee) απάντησε στο X το Σαββατοκύριακο, απορρίπτοντας τον ισχυρισμό ως «γελοία νέα συκοφαντία αίματος» (blood libel) και διακωμωδώντας την αντίληψη του κ. Μπαρδέμ για τις υποθέσεις της Μέσης Ανατολής. «Αυτή η γελοία νέα συκοφαντία αίματος από έναν ακόμα ανόητο ηθοποιό, ο οποίος είναι τόσο αρμόδιος να μιλήσει για το Ισραήλ όσο ο Τσαρλς Σούμερ να δίνει συμβουλές για το ψήσιμο μπιφτεκιών, κατηγορεί στην πραγματικότητα το Ισραήλ για τους παράνομους μετανάστες που κατακλύζουν την Ισπανία», έγραψε ο κ. Χάκαμπι, προσθέτοντας ότι ο κ. Μπαρδέμ ήταν «ο “Ηλίθιος και Πανηλίθιος” ενσαρκωμένοι σε ένα πρόσωπο». Τα σχόλια αυτά έγιναν το ίδιο Σαββατοκύριακο που ο κ. Χάκαμπι διακωμώδησε επίσης τον φιλελεύθερο σχολιαστή Τσενκ Ούιγκουρ (Cenk Uygur) σε ξεχωριστή ανάρτηση για μη σχετιζόμενα σχόλια σχετικά με το Ισραήλ. Ο κ. Χάκαμπι απέρριψε ξεχωριστά τους ισχυρισμούς που σχετίζονται με τον Μπαρδέμ σε τηλεοπτική συνέντευξη με τον Βρετανό παρουσιαστή Πιρς Μόργκαν (Piers Morgan), που μεταδόθηκε τη Δευτέρα, λέγοντας: «Φαίνεται ότι ο Μπαρδέμ πρέπει να περιοριστεί στην ανάγνωση ενός σεναρίου που έγραψε κάποιος άλλος.»

Οι αναρτήσεις αποτελούσαν μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου κύματος: Ερευνητές του Combat Antisemitism Movement διαπίστωσαν ότι 173 αναρτήσεις υψηλής απήχησης που κατηγορούσαν το Ισραήλ για την κρίση στη Σεούτα συγκέντρωσαν περισσότερες από 100 εκατομμύρια προβολές στο X μέσα σε 72 ώρες, σύμφωνα με έκθεση του Algemeiner για τα ευρήματα της ομάδας. Ο κ. Μπαρδέμ κατονομάστηκε μεταξύ των εξαιρετικά προβεβλημένων προσωπικοτήτων που ενίσχυσαν το αφήγημα, μαζί με τη σχολιάστρια Κάντας Όουενς (Candace Owens).

Ο κ. Μπαρδέμ, ένας επί σειρά ετών και ένθερμος υποστηρικτής της παλαιστινιακής υπόθεσης, ο οποίος έχει κατηγορήσει στο παρελθόν το Ισραήλ για «γενοκτονία» στη Γάζα, μίλησε δημόσια για την κρίση την Τρίτη σε φεστιβάλ κινηματογράφου στη Μαγιόρκα, λέγοντας ότι όσοι διαθέτουν «βήμα» θα πρέπει να το χρησιμοποιούν για να μοιράζονται τις απόψεις τους. Δεν έχει ανακαλέσει τις αναδημοσιεύσεις.

Η κυβέρνηση της Ισπανίας έχει εστιάσει τις δημόσιες δηλώσεις της στην ασφάλεια των συνόρων, στις επιστροφές μεταναστών και στη συνεργασία με το Μαρόκο και την Ευρωπαϊκή Ένωση, παρά στην άμεση εμπλοκή με τους ισχυρισμούς του κ. Μπαρδέμ.

Ο Αμπντούλ Ελ-Σαγιέντ (Abdul El-Sayed), ένας προοδευτικός υπέρμαχος της δημόσιας υγείας, κέρδισε το χρίσμα των Δημοκρατικών για τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, ξεπερνώντας περισσότερα από 60 εκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες προεκλογικής εκστρατείας, κυρίως από φιλοϊσραηλινές ομάδες.

Το πρακτορείο ειδήσεων Associated Press και άλλα μεγάλα μέσα ενημέρωσης ανακήρυξαν τη οριακή νίκη του Ελ-Σαγιέντ την Τετάρτη, περισσότερες από 12 ώρες μετά το κλείσιμο των καλπών. Με σχεδόν όλες τις ψήφους καταμετρημένες, ο Ελ-Σαγιέντ είχε προβάδισμα μίας ποσοστιαίας μονάδας.

Το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας, που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη, αποτελεί τεράστιο πλήγμα για την Αμερικανοϊσραηλινή Επιτροπή Δημοσίων Υποθέσεων (AIPAC), η οποία ηγήθηκε της προσπάθειας για την ήττα του Ελ-Σαγιέντ, υποστηρίζοντας την αντίπαλό του, τη βουλευτή των ΗΠΑ Χέιλι Στίβενς (Haley Stevens), με περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Ελ-Σαγιέντ θα αντιμετωπίσει τον πρώην Ρεπουμπλικανό βουλευτή Μάικ Ρότζερς (Mike Rogers) τον Νοέμβριο. Η αναμέτρηση θεωρείται μία από τις λίγες αμφίρροπες μάχες για τη Γερουσία στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου και θα μπορούσε να καθορίσει ποιο κόμμα θα ελέγχει το σώμα για το υπόλοιπο της θητείας του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Εάν ο Ελ-Σαγιέντ – ο οποίος είναι αιγυπτιακής καταγωγής – κερδίσει τον Νοέμβριο, θα γίνει ο πρώτος Μουσουλμάνος γερουσιαστής στην ιστορία των ΗΠΑ.

Το αποτέλεσμα της Τρίτης στο Μίσιγκαν – μια αμφίρροπη πολιτεία (swing state) που ψήφισε τον Τραμπ το 2024 – θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στις πολιτικές των Δημοκρατικών σχετικά με τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή.

Ο Ελ-Σαγιέντ αναγνωρίζει τις ωμότητες του Ισραήλ στη Γάζα ως γενοκτονία και υποστηρίζει ότι τα χρήματα που δαπανώνται σε συγκρούσεις που ωφελούν το Ισραήλ θα πρέπει να επενδυθούν σε τοπικές κοινότητες στις ΗΠΑ για την αντιμετώπιση προβλημάτων υγειονομικής περίθαλψης, στέγασης και υποδομών.

Η Μάγια Μπέρι (Maya Berry), εκτελεστική διευθύντρια του Αραβοαμερικανικού Ινστιτούτου (Arab American Institute), μιας υπερκομματικής ομάδας προάσπισης που δεν παρέχει στήριξη σε υποψηφίους, χαρακτήρισε τη νίκη του Ελ-Σαγιέντ ως «σπουδαίο επίτευγμα».

Η ίδια δήλωσε ότι οι ψηφοφόροι «δεν πείστηκαν» από τον κατακλυσμό διαφημίσεων που δεν μιλούσαν για πολιτικές και εξαπέλυαν μόνο αρνητικές επιθέσεις «σχετικά με έναν Αραβοαμερικανό Μουσουλμάνο άνδρα με το όνομα Αμπντούλ».

«Είμαι κατενθουσιασμένη που η υπόλοιπη χώρα θα μάθει ότι το Μίσιγκαν δεν πρόκειται να το ανεχτεί αυτό», δήλωσε η Μπέρι στο Al Jazeera.

Η Στίβενς και οι σύμμαχοί της προσπάθησαν να παρουσιάσουν τον Ελ-Σαγιέντ ως σεξιστή – μια προσπάθεια που σύμφωνα με Αραβοαμερικανούς ακτιβιστές προσπάθησε να εκμεταλλευτεί στερεότυπα για τους Άραβες άνδρες.

Η βουλευτής είναι θερμή υποστηρίκτρια του Ισραήλ, και το AIPAC τη στήριξε σθεναρά το 2022 για να νικήσει τον Άντι Λέβιν (Andy Levin), έναν προοδευτικό Εβραίο νομοθέτη.

Το εκλογικό αποτέλεσμα της Τρίτης στο Μίσιγκαν είναι η πιο πρόσφατη εκλογική ήττα για τους φιλοϊσραηλινούς Δημοκρατικούς, καθώς η βάση του κόμματος – και η κοινή γνώμη των ΗΠΑ γενικότερα – στρέφεται εναντίον του συμμάχου της Μέσης Ανατολής.

Ο Ελ-Σαγιέντ θα επιδιώξει τώρα να ενώσει τη βάση των Δημοκρατικών μετά από μια σκληρή προκριματική διαμάχη όπου το Ισραήλ και οι δαπάνες του AIPAC βρέθηκαν στο επίκεντρο.

Ακόμη και πριν διασφαλιστεί η νίκη του, ο Ελ-Σαγιέντ κάλεσε τους υποστηρικτές του να «αρχίσουν να αποκαθιστούν τις σχέσεις» εντός του Δημοκρατικού Κόμματος.

«Θα ζητήσω από όλους μας, καθώς σκεφτόμαστε πού βαδίζουμε από εδώ και πέρα, να δείχνουμε πάντα μεγαλοψυχία στη νίκη», δήλωσε.

«Οπότε αν το ένστικτό σας είναι να πείτε “στα έλεγα”, όχι. Ας ενωθούμε για να χτίσουμε ένα κίνημα που θα είναι ακόμα μεγαλύτερο, ακόμα πιο δυνατό, ακόμα πιο ισχυρό, που θα φτάνει μέχρι τα ίδια τα βάθη αυτής της πολιτείας, που θα μας θυμίζει τα καλύτερα στοιχεία αυτού που είμαστε και αυτού που μπορούμε να γίνουμε.»

«Μάικ… ερχόμαστε για εσένα»

Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών συνέχισε προειδοποιώντας ότι η προκριματική διαμάχη «ωχριά μπροστά στον κυνισμό» που ο Ρότζερς και ο Τραμπ θα εξαπολύσουν στις γενικές εκλογές.

Ο Ελ-Σαγιέντ δεσμεύτηκε να περάσει στην επίθεση εναντίον του Ρότζερ, παρουσιάζοντας τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο ως υπόχρεο στον Τραμπ και τα εταιρικά συμφέροντα.

«Μάικ – και ξέρω ότι ακούς, Μάικ – ερχόμαστε για εσένα», δήλωσε.

Οι δημοσκοπήσεις υπέδειχναν ότι ο Ελ-Σαγιέντ όδευε προς μια άνετη νίκη, αλλά η Στίβενς ξεπέρασε τις προσδοκίες σε ολόκληρη την πολιτεία και είχε ισχυρή παρουσία στο Ντιτρόιτ, τη μεγαλύτερη πόλη του Μίσιγκαν.

«Μίσιγκαν… Νικήσαμε», έγραψε ο Ελ-Σαγιέντ σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη μετά από ώρες αβεβαιότητας για την έκβαση της αναμέτρησης. «Είμαι τόσο υπερήφανος που είμαι ο Δημοκρατικός υποψήφιος σας για τη Γερουσία των ΗΠΑ. Ας νικήσουμε τον Νοέμβριο.»

Καθώς περνούσε η νύχτα, η Στίβενς ψαλίδιζε συνεχώς το προβάδισμα που είχε δημιουργήσει ο Ελ-Σαγιέντ από τα πρώτα αποτελέσματα. Η αναμέτρηση παρέμεινε εξαιρετικά αμφίρροπη για ώρες μετά το κλείσιμο των καλπών.

Το NBC News ήταν το πρώτο μεγάλο δίκτυο που προέβλεψε τον Ελ-Σαγιέντ ως νικητή.

Μόλις έγινε αυτή η ανακοίνωση, η Μάλορι ΜακΜόροου (Mallory McMorrow) – μια πολιτειακή βουλευτής που συμμετείχε στην κούρσα για τη Γερουσία των ΗΠΑ αλλά αποσύρθηκε εβδομάδες πριν από τις εκλογές – εξέφρασε την υποστήριξή της στον Ελ-Σαγιέντ.

aljazeera.com