Ο αμερικανικός στρατός έχει εξαντλήσει σημαντικά το απόθεμά του σε βασικούς πυραύλους κατά τη διάρκεια του πολέμου με το Ιράν, δημιουργώντας έναν «βραχυπρόθεσμο κίνδυνο» εξάντλησης πυρομαχικών σε μια μελλοντική σύγκρουση, εάν προκύψει κάποια μέσα στα επόμενα λίγα χρόνια, σύμφωνα με ειδικούς και τρία άτομα που είναι εξοικειωμένα με πρόσφατες εσωτερικές αξιολογήσεις των αποθεμάτων του Υπουργείου Άμυνας.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων επτά εβδομάδων πολέμου, ο αμερικανικός στρατός έχει καταναλώσει:
Τουλάχιστον το 45% του αποθέματος των Πυραύλων Ακριβείας (Precision Strike Missiles).
Τουλάχιστον το ήμισυ του αποθέματος των πυραύλων THAAD, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί για την αναχαίτιση βαλλιστικών πυραύλων.
Σχεδόν το 50% του αποθέματος των πυραύλων αναχαίτισης αεράμυνας Patriot.
Σύμφωνα με μια νέα ανάλυση που διεξήχθη από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS), αυτοί οι αριθμοί ευθυγραμμίζονται στενά με τα απόρρητα δεδομένα του Πενταγώνου για τα αμερικανικά αποθέματα, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν την αξιολόγηση.
Προκλήσεις στην Παραγωγή
Νωρίτερα φέτος, το Πεντάγωνο υπέγραψε μια σειρά συμβάσεων που θα βοηθούσαν στην επέκταση της παραγωγής πυραύλων, αλλά το χρονοδιάγραμμα παράδοσης για την αντικατάσταση αυτών των συστημάτων είναι τρεις έως πέντε έτη, ακόμη και με την αυξημένη παραγωγική ικανότητα, ανέφεραν οι ειδικοί του CSIS και οι πηγές.
Βραχυπρόθεσμα, οι ΗΠΑ πιθανότατα διατηρούν αρκετές βόμβες και πυραύλους για να συνεχίσουν τις πολεμικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, σε οποιοδήποτε σενάριο, εάν η ασταθής κατάπαυση του πυρός δεν αντέξει. Ωστόσο, ο αριθμός των κρίσιμων πυρομαχικών που παραμένουν στα αμερικανικά αποθέματα δεν επαρκεί πλέον για την αντιμετώπιση ενός αντιπάλου παρόμοιας ισχύος, όπως η Κίνα, και πιθανότατα θα χρειαστούν χρόνια προτού το απόθεμα αυτών των όπλων επανέλθει στα προπολεμικά επίπεδα, καταλήγει η ανάλυση του CSIS.
Παράθυρο Ευαλωτότητας
«Οι υψηλές δαπάνες πυρομαχικών έχουν δημιουργήσει ένα παράθυρο αυξημένης ευαλωτότητας στον δυτικό Ειρηνικό», δήλωσε στο CNN ο Mark Cancian, συνταξιούχος συνταγματάρχης του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ και ένας από τους συγγραφείς της έκθεσης του CSIS. «Θα χρειαστούν ένα έως τέσσερα χρόνια για την αναπλήρωση αυτών των αποθεμάτων και αρκετά χρόνια μετά από αυτό για να επεκταθούν εκεί που πρέπει να βρίσκονται».
Σε δήλωσή του στο CNN, ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Sean Parnell, δήλωσε ότι ο στρατός «έχει όλα όσα χρειάζεται για να δράσει στον χρόνο και στον τόπο που θα επιλέξει ο Πρόεδρος».
«Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Πρόεδρος Τραμπ, έχουμε πραγματοποιήσει πολλαπλές επιτυχημένες επιχειρήσεις σε διάφορα κέντρα διοίκησης, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι ο αμερικανικός στρατός διαθέτει ένα βαθύ οπλοστάσιο δυνατοτήτων για την προστασία του λαού μας και των συμφερόντων μας», πρόσθεσε.
Ανάλυση Συστημάτων
Ο αμερικανικός στρατός έχει επίσης καταναλώσει:
Περίπου το 30% του αποθέματος πυραύλων Tomahawk.
Πάνω από το 20% του αποθέματος των πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς Joint Air-to-Surface Standoff (JASSM).
Περίπου το 20% των πυραύλων SM-3 και SM-6, σύμφωνα με την ανάλυση και τις πηγές.
Θα χρειαστούν περίπου τέσσερα έως πέντε χρόνια για την αντικατάσταση αυτών των συστημάτων.
Πολιτικές Αντιπαραθέσεις
Τα «μαθηματικά των πυραύλων» που καταγράφουν το εξαντλημένο απόθεμα έρχονται σε έντονη αντίθεση με τον πρόσφατο ισχυρισμό του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ΗΠΑ δεν αντιμετωπίζουν έλλειψη οπλισμού — παρόλο που ζήτησε πρόσθετη χρηματοδότηση για πυραύλους λόγω των επιπτώσεων του πολέμου στο Ιράν στα υπάρχοντα αποθέματα.
«Ζητάμε για πολλούς λόγους, πέρα από αυτά που συζητάμε για το Ιράν», δήλωσε ο Τραμπ τον περασμένο μήνα, αναφερόμενος στο αίτημα για πρόσθετη χρηματοδότηση του Πενταγώνου. «Ειδικά για τα πυρομαχικά, στα πιο εξελιγμένα έχουμε πολλά, αλλά τα προστατεύουμε». «Είναι ένα μικρό τίμημα για να διασφαλίσουμε ότι παραμένουμε στην κορυφή», πρόσθεσε.
Η έκθεση του CSIS σημειώνει ότι οι πρόσφατες συμφωνίες της κυβέρνησης Τραμπ με ιδιωτικές εταιρείες αναμένεται να ενισχύσουν την παραγωγή, αλλά οι βραχυπρόθεσμες παραδόσεις αυτών των βασικών πυρομαχικών είναι σχετικά χαμηλές λόγω των μικρών παραγγελιών στο παρελθόν.
Προειδοποιήσεις και Ανησυχίες
Πριν ξεκινήσει ο πόλεμος, ο πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Στρατηγός Dan Caine, και άλλοι στρατιωτικοί ηγέτες προειδοποίησαν τον Τραμπ ότι μια παρατεταμένη στρατιωτική εκστρατεία θα μπορούσε να επηρεάσει τα αμερικανικά αποθέματα όπλων — ιδιαίτερα εκείνα που υποστηρίζουν το Ισραήλ και την Ουκρανία, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το CNN.
Από την έναρξη της σύγκρουσης, οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο έχουν εκφράσει ανησυχία για την ποσότητα των πυρομαχικών που χρησιμοποιούνται και τι θα μπορούσε να σημαίνει αυτό για την αμερικανική άμυνα στη Μέση Ανατολή και πέρα από αυτήν.
«Οι Ιρανοί έχουν την ικανότητα να κατασκευάζουν πολλά drones Shahed, βαλλιστικούς πυραύλους μέσου και μικρού βεληνεκούς και διαθέτουν ένα τεράστιο απόθεμα», δήλωσε τον περασμένο μήνα ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Αριζόνα, Mark Kelly. «Έτσι, κάποια στιγμή… αυτό γίνεται ένα μαθηματικό πρόβλημα: πώς μπορούμε να αναπληρώσουμε τα πυρομαχικά αεράμυνας. Από πού πρόκειται να προέλθουν;»
