Η Τζόρτζια Μελόνι της Ιταλίας συγκρούστηκε με τον Πέδρο Σάντσεθ της Ισπανίας για την απόφαση της Μαδρίτης να νομιμοποιήσει περίπου 500.000 αιτούντες άσυλο, σύμφωνα με τρεις διπλωμάτες της ΕΕ και έναν αξιωματούχο της ΕΕ.

Η Μελόνι προκάλεσε τον Σάντσεθ κατά τη διάρκεια μιας κεκλεισμένων των θυρών συνάντησης των ηγετών της ΕΕ στις Βρυξέλλες την Πέμπτη, λέγοντας ότι ήθελε μια συζήτηση για τη μετανάστευση, ώστε οι ηγέτες να μπορέσουν να συζητήσουν τις συνέπειες της κίνησης της Ισπανίας σε άλλες χώρες της ΕΕ, σύμφωνα με διπλωμάτες που ενημερώθηκαν για τη συζήτηση.

Ο Σάντσεθ απάντησε ότι οι άλλοι ηγέτες δεν θα πρέπει να ανησυχούν επειδή οι μετανάστες που νομιμοποιήθηκαν στην Ισπανία προέρχονταν σε μεγάλο βαθμό από τη Νότια Αμερική και όχι από την Αφρική, δήλωσαν δύο από τους διπλωμάτες. Τους παραχωρήθηκε ανωνυμία προκειμένου να συζητήσουν για τις εμπιστευτικές συνομιλίες.

Η θέση της Ισπανίας για τη μετανάστευση είναι «καλά γνωστή», δήλωσε εκπρόσωπος της ισπανικής κυβέρνησης, επιβεβαιώνοντας ότι ο Σάντσεθ την είχε υπερασπιστεί κατά τη διάρκεια της συζήτησης στη σύνοδο κορυφής. Η Μαδρίτη είναι «κάτι παραπάνω από πρόθυμη» να συμμετάσχει σε μια συζήτηση για τη μετανάστευση, δήλωσε ο εκπρόσωπος. Ο εκπρόσωπος δεν αναφέρθηκε στο σχόλιο για την Αφρική.

Ένας Ιταλός αξιωματούχος δήλωσε ότι η ανταλλαγή απόψεων «δεν ήταν σύγκρουση» αλλά «απλώς μια συζήτηση μεταξύ ηγετών».

Η διαφωνία έρχεται λίγες ημέρες αφότου η ΕΕ ενέκρινε νομοθεσία που επιτρέπει στα μέλη της να δημιουργούν κέντρα απέλασης σε τρίτες χώρες, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να διασφαλιστεί ότι οι απορριφθέντες αιτούντες άσυλο εγκαταλείπουν το μπλοκ. Αν και παραμένει ασαφές πόσες πρωτεύουσες θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την αλλαγή του κανόνα, 19 από τις 27 χώρες της ΕΕ συνυπέγραψαν μια κοινή δανο-ιταλική επιστολή, η οποία αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το POLITICO, ζητώντας ταχεία δράση για τις απελάσεις.

«Οι χώρες εργάζονται τώρα… για την εφαρμογή των νέων δυνατοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των κέντρων σε τρίτες χώρες. Θα ηγηθούμε προσωπικά της προσπάθειας για να διασφαλίσουμε ότι τα οράματά μας θα γίνουν πραγματικότητα», αναφέρει η επιστολή που κυκλοφόρησε το πρωί της Παρασκευής.

Η Ισπανία αντιτίθεται στα σχέδια της ΕΕ για υπεράκτια κέντρα απέλασης, υποστηρίζοντας ότι εγείρουν νομικές και ανθρωπιστικές ανησυχίες, ενώ άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας και της Δανίας, θεωρούν τα κέντρα αυτά ως βασικό εργαλείο για την αποτροπή της παράτυπης μετανάστευσης και την επιτάχυνση των απομακρύνσεων.

Η ανταλλαγή απόψεων της Πέμπτης πραγματοποιήθηκε αφότου ο Σάντσεθ υποστήριξε ότι η μεταναστευτική πολιτική της Ισπανίας διέφερε από εκείνη πολλών άλλων κυβερνήσεων της ΕΕ και είχε αποδειχθεί αποτελεσματική στη μείωση των παράτυπων αφίξεων από την Αφρική. Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι οι αφίξεις παράτυπων μεταναστών στην Ισπανία μειώθηκαν σημαντικά κατά τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους.

Η διαμάχη προέκυψε αφότου η πρωθυπουργός της Δανίας Μέτε Φρεντέρικσεν συνεχάρη την πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μέτσολα για την ηγεσία της στην ψήφιση ενός σχεδίου νόμου την Τετάρτη, το οποίο διευκολύνει την απέλαση μεταναστών στους οποίους έχει απορριφθεί το αίτημα ασύλου στο μπλοκ.

Η μετανάστευση προστέθηκε στην ημερήσια διάταξη του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου του Οκτωβρίου μετά από πίεση της Φρεντέρικσεν.